四曰：辨而不當論，信而不當理，勇而不當義，法而不當務，惑而乘驥也，狂而操吳干將也，大亂天下者，必此四者也。所貴辨者，為其由所論也；所貴信者，為其遵所理也；所貴勇者，為其行義也；所貴法者，為其當務也。跖之徒問於跖曰：“盜有道乎？”跖曰：“奚啻其有道也？夫妄意關內，中藏，聖也；入先，勇也；出後，義也；知時，智也；分均，仁也。不通此五者而能成大盜者，天下無有。”備說非六王、五伯，以為堯有不慈之名，舜有不孝之行，禹有淫湎之意，湯、武有放殺之事，五伯有暴亂之謀。世皆譽之，人皆諱之，惑也。故死而操金椎以葬，曰：“下見六王、五伯，將敲其頭矣！”辨若此不如無辨。楚有直躬者，其父竊羊而謁之上。上執而將誅之。直躬者請代之。將誅矣，告吏曰： “父竊羊而謁之，不亦信乎？父誅而代之，不亦孝乎？信且孝而誅之，國將有不誅者乎？”荊王聞之，乃不誅也。孔子聞之曰：“異哉！直躬之為信也。一父而載取名焉。”故直躬之信不若無信。齊之好勇者，其一人居東郭，其一人居西郭。卒然相遇於塗，曰：“姑相飲乎？”觴數行，曰：“姑求肉乎？”一人曰：“子，肉也；我，肉也；尚胡革求肉而為？於是具染而已。”因抽刀而相啖，至死而止。勇若此不若無勇。紂之同母三人，其長曰微子啟，其次曰中衍，其次曰受德。受德乃紂也，甚少矣。紂母之生微子啟與中衍也，尚為妾，已而為妻而生紂。紂之父、紂之母欲置微子啟以為太子、太史據法而爭之曰：“有妻之子，而不可置妾之子。”紂故為後。用法若此，不若無法。
長見五曰：智所以相過，以其長見與短見也。今之於古也，猶古之於後世也；今之於後世，亦猶今之於古也。故審知今則可知古，知古則可知後，古今前後一也。故聖人上知千歲，下知千歲也。荊文王曰：“莧嘻數犯我以義，違我以禮，與處則不安，曠之而不穀得焉。不以吾身爵之，後世有聖人，將以非不穀。”於是爵之五大夫。“申侯伯善持養吾意，吾所欲則先我為之，與處則安，曠之而不穀喪焉。不以吾身遠之，後世有聖人，將以非不穀。”於是送而行之。申侯伯如鄭，阿鄭君之心，先為其所欲，三年而知鄭國之政也，五月而鄭人殺之。是後世之聖人使文王為善於上世也。晉平公鑄為大鐘，使工聽之，皆以為調矣。師曠曰： “不調，請更鑄之。”平公曰：“工皆以為調矣。”師曠曰：“後世有知音者，將知鍾之不調也，臣竊為君恥之。”至於師涓而果知鍾之不調也。是師曠欲善調鍾，以為後世之知音者也。呂太公望封於齊，周公旦封於魯，二君者甚相善也。相謂曰：“何以治國？”太公望曰：“尊賢上功。”周公旦曰：“親親上恩。” 太公望曰：“魯自此削矣。”周公旦曰：“魯雖削，有齊者亦必非呂氏也。”其後，齊日以大，至於霸，二十四世而田成子有齊國。魯公以削，至於覲存，，三十四世而亡。吳起治西河之外，王錯譖之於魏武侯，武侯使人召之。吳起至於岸門，止車而望西河，泣數行而下。其仆謂吳起曰：“竊觀公之意，視釋天下若釋躧，今去西河而泣，何也？”吳起抿泣而應之曰：“子不識。君知我而使我畢能，西河可以王。今君聽讒人之議而不知我，西河之為秦取不久矣，魏從此削矣。” 吳起果去魏入楚。有間，西河畢入秦，秦日益大。此吳起之所先見而泣也。魏公叔座疾，惠王往問之，曰：“公叔之病，嗟！疾甚矣！將柰社稷何？”公叔對曰： “臣之御庶子鞅，願王以國聽之也。為不能聽，勿使出境。”王不應，出而謂左右曰：“豈不悲哉？以公叔之賢，而今謂寡人必以國聽鞅，悖也夫！”公叔死，公孫鞅西遊秦，秦孝公聽之。秦果用強，魏果用弱。非公叔座之悖也，魏王則悖也。夫悖者之患，固以不悖為悖。