《綠野仙蹤》返虞城痛惜親骨肉 回懷慶欣遇舊知交
且說林桂芳將各項交代清楚，擇了吉日起身。朱文煒歡歡喜喜，跟了赴任。一入了河南 地界，便向林岱商議，言：“懷慶在省城西北，歸德在省城正南，相去各三百餘里；兄弟意 見，想要分頭回家看望，不知哥哥以為何如？”林岱道：“論起來最屬便當。但老弟一路同 來上任，又是家父大喜事，今半路別去，著家父豈不怪你重家鄉、薄友誼么？況家父還要先 到省城，才赴新任，家眷也無人照管；不如我與老弟先同家眷到懷慶，俟家父上任後，我同 老弟去虞城縣如何？如令兄若有不端的舉動，也不在刻下這見日。”朱文煒聽了，不好過於 執滯，只得同去懷慶，耐心等候。過了幾天，林桂芳到任，諸事俱畢，林岱、文煒陳說要回 虞城縣探家。桂芳道：“這是情理上應該速去的。今日天氣尚早，著他今日起身，你與他帶 上一千兩銀子，著兩個家人，四個兵，送他去，安頓住，教他來與我辦事，守著老婆學不出 人來。”林岱道：“孩兒也要同去走遭，往返個過八九天，即回。若他令兄有可惡處，也好 與朱兄弟做個幫手。”桂芳連連點頭道：“著！著！若那狗娘養的把朱相公的女人嫁了別 人，你可拿我的名帖，親到虞城縣衙門，將這奴才的萬惡，詳細和知縣說知，務必拿他去夾 三夾棍，追問下落並田產銀錢；若是被文魁家兩口子害了性命，就著他兩口子抵償。若縣官 不認真辦理，你和他說，我就敘明前後情由，連他也參奏了；他不要看得我們武官太無能！ 你就同他去罷。他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文煒，文煒大喜，親到桂芳前千恩 萬謝。嚴氏又著林岱暗中帶了五百兩，到虞城縣送文煒。 兩人同段誠跟隨了家人、兵丁，一路騎馬行來。過了歸德，一直向虞城急趨；遠遠的看 見柏葉村，把一個文煒急得恨不一步飛去。及至見了自己的家門，心上又亂跳起來。到門前 下了馬，讓林岱先人去，自己後隨。剛走入大門，只見二門內出來個人，問道：“是那裡來 的？”又看文煒、段誠兩人，大驚道：“原來二相公、段大哥都還在么？”文煒認得是本村 謝監生家家人，問道：“你來我家做什麼？”那人笑道：“兩月前，這房子還是二相公家 的，如今令兄賣與我們主人了。”文煒驚道：“搬到那裡去了？”那人道：“搬到大井巷吳 餅鋪對門兒。”文煒也顧不得讓林岱先行，自己大一步小一步的亂奔。街上有許多熟識問 他，他總是飛走；走到吳餅鋪對門房外，往內一看，見李必壽家女人在院中洗衣服。走入院 中，李必壽出來，見文煒同段誠，又跟著許多人並馬匹，把眼到直瞪了，一句話也說不出。 文煒忙問道：“家眷都在何處？大相公在那裡？為何止是你夫妻兩個在此？”李必壽見問， 方才上前叩頭，說道：“大相公數日前帶了三百多銀子出門去，說要往四川尋找二相公。小 人說昨年大相公回家，說二相公和段誠在川江中有不好的話，怎么又去找尋？大相公說‘放 屁！你少胡說！’與小人留下十兩銀子，家眷話容小人再稟。相公且同眾位客人到上房中 坐。”說罷，眼裡有些要墮淚光景。文煒心緒如焚，連忙同林岱到上房，見地下止有一張桌 子，放著酒壺一把，幾件盤碗之類；還有三四把破椅子，此外二無所有。忙問必壽道：“你 快說家眷話！”必壽道：“還求相公恕小人無罪人，小人才敢直說。”段誠大喝道：“你只 要句句說實話就是了，有什麼恕罪不恕罪哩！”必壽道：“大相公回家後，一入門便大哭 說：‘老主人病故，二相公同段誠在川江遭風波，主僕俱死。’文煒道：“想是你二主母認 為真話，嫁人去了么？”必壽道：“並未嫁人。大相公屢次著大主母勸二主母改嫁，二主母 誓死不從。後來大相公將本村地上盡情出賣與本村謝監生，價銀二百二十兩，從四川帶來大 約有二千兩，家中所有器物都賣了，小人不知數目；聽得小人老婆常說，有個要去山東住的 意思。三月初八九前後，在張四胖子家賭錢，輸與山東青州府喬武舉現銀六百七十兩。到十 一日午後，大相公又去玩錢，吩咐小人今晚有人來搶親，你可專在門上等候，不必害怕，不 可阻擋，小人也不解是何原故；到三更時候，喬武舉帶了五六十人，竟來搶親。”文煒聽 了，渾身亂抖起來。段誠忙問道：“搶去了沒有？到底要搶誰？這話說的有許多含糊露空 處。”李必壽不由得悲噎起來。林岱道：“你且不必悲傷，只管快快的直說！”必壽又道： “不想喬武舉是個大盜，一入門先將小人捆綁，次將家中銀錢器物洗刷一空，小人彼時在昏 憒之際，曾看見將頂轎子抬出去；到次日天明，大主母、二主母俱不見了，想是俱被賊人搶 去。”文煒聽到此處，一腳跌翻在地下，不省人事。林岱同眾人攙扶叫喚，好半晌方才口過 氣來，喉嚨中硬咽作聲。林岱道：“不怕了！”轉刻文煒放聲大哭起來，林岱在旁勸解。段 誠向李必壽道：“怎么我家女人也不見？”必壽道：“也是那日晚上不知去向。”段誠聽 了，發須倒豎，大怒道：“別人都被搶去，止你家兩口子都在！”手起一拳，將李必壽打的 鼻口流血，趕上去又是幾腳。眾兵丁拉開。段誠大叫道：“二相公不必哭了！眼見得他與大 相公那肏娘賊通同作弊，將二主母叫人家搶去，兩口子賣了房產地土，帶上銀子，遠奔他 鄉，卻又虛張聲勢，說是強盜劫奪，防備我們後患；不知與了這賣主奴才多少銀子，替肏娘 賊支吾！只將他夫妻兩個帶回衙門中，嚴刑追問，不怕他不說出實情！”李必壽家老婆跑 來，在窗外大嚷道：“我男人句句都是實話，怎么倒打起來了？”段誠道：“我還要打你這 大蛋淫婦奴才！為什麼不搶著你去？”說罷，撲出去就打。林岱道：“段總管不必動手，聽 我說。這樣一件大盜案，豈是地方上人沒見聞的？只用將鄰里人等請幾個來一問，真假自然 明白。”李必壽道：“這位爺說的是，我此刻就去請來。”段誠道：“你順便逃走了罷？我 同你去！”兩人一齊出門。不多時，倒領來一百餘人。原來人都知道文煒死在川江，今日聽 見回來，又是一件奇事，因此就有此許多人。林岱拉了文煒到院中，眾人有大半認得文煒 的，各舉手慰勞；文煒向眾人一揖，然後問道：“敢問寒家何以一敗至此？懇求詳告！”眾 人道：“令兄輸與姓喬的六百多銀子，這是合村人都知道的；後來令兄到袁鬼廝店中，與姓 喬的說話，將六百銀又拿回家去，這也有人見過的；不知怎么到三月十一日夜半，被賊搶劫 一空；第二日早間，親眼還看見李必壽在庭柱上綁著，我們大家才解放了他。令兄氣極，一 頭碰在門上，幾乎碰死；又知道沒了三個婦人，喬武舉也不知去向。令兄現有呈狀在本縣， 告他明火劫財，搶去內眷，刻下現在嚴拿；令兄數日前還在這裡，近日不知那裡去了。但他 屢次向我們說二相公同段大哥死在川江，怎么又回來了？”林岱將文煒在四川並自己的事， 詳細說了一遍。眾人聽了，無不唾罵；都說朱文魁是人中豬狗，天報的甚速！只是可惜把二 相公夫人並段大嫂也陪墊在裡頭。今日我們才明白這小廝的為人。眼見得那日早間，親去尋 姓喬的說話，又聽得同吃了飯，那就是賣二相公的夫人去了，若不是這話，已經輸了的六百 多銀子，姓喬的為什麼教他拿回？搶親是怕二相公夫人不肯嫁，兩人必是商量明白的。這小 廝只圖內里清淨，不相（想）反中了喬賊的絕戶計！段誠道：“拿回這六百銀子話，李必壽 這天打雷誅的狗男女，他適才就沒說到；是搶親的話，他說大相公和他說過。”眾人問李必 壽道：“果然和你說過么？”李必壽道：“拿回六百銀子，我實實未見；說十一日晚上有人 來搶親，你不必阻擋，也不必害怕，這話是實實有的。我有什麼天打雷誅、欺主人處？”眾 人俱拍手大笑，道：“何如疑他是商量通的？果然就是！真是豬狗虎狼不吃的東西，只是殺 害的二相公太苦了！”段誠又說起老主人在任患病，他暗中和醫生商通，用極狼虎的藥，將 老主人毒死，要全得家業！眾人道：“二相公不必苦惱了，他將令尊還下此毒手，何況於 你？”又有幾個道：“這小廝十數天不見，必是和喬賊一路去了，卻報官告狀，虛弄聲勢， 害鄰里，害捕役。要知道搶親的話，就是他煩人搬取家眷的鬼計。”又有幾個道：“我們留 心看他，情急得了不得，搬家眷和喬賊一路去，不象之至！看來是個招神引鬼，吃大虧苦 了。”文煒又放聲大哭，眾人無不慨嘆。林岱勸道：“適才眾位的議論，一點不錯，萬事都 是命定，你二十多歲人，怕沒個好姻緣配你？至於家財，你我當漢子的越發不必計較。你昔 日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地還有什麼留戀處？同回懷慶，再做良謀為 第一。”文煒痛哭道：“我如今死又不忍，生亦無趣，有家弄成無家，也只得回懷慶苟 延。”段誠道：“兩個主母被賊搶去。”林岱道：“想必你的女人也生得不錯。”眾人都大 笑起來。林岱道：“今日日已沉西，我們就在此買點東西吃，住上一夜；兵丁馬匹著尋個店 房安歇，定於明早起身。”段誠道：“林大爺所見甚是，我還要著實審問李必壽情由。”眾 人也都陸續散了。晚間吃罷飯，文煒同段誠，又將李必壽夫妻細細的訊問了一番。次日，方 才起身而去。