《明史演義》第三十回　窮兵黷武數次親征　疲命勞師歸途晏駕

次年七月，又有阿嚕台寇邊訊息，成祖笑道：“去秋親征，渠意我不能復出，朕當先駐兵塞外，以逸待勞。”即命皇太子監國，車駕擇日發京師。三次北征。師行月余，進至沙城，阿嚕台屬下，知院阿失帖木兒、古納台等，率妻子來降，由成祖詳問阿嚕台情形。阿失帖木兒稟道：“今夏阿嚕台為瓦剌所敗，部屬潰散，勢日衰微。今聞大軍遠出，必疾走遠避，哪裡還敢南向呢？”成祖甚喜，賜他酒食，俱授千戶。惟大軍仍然前進，至上莊堡，由先鋒陳懋來報，說是韃靼王子也先土於，挈眷投誠。成祖大喜，語侍臣道：“遠人來歸，應格外旌異，方便招徠。”隨即令陳懋引見，當面獎諭，特封他為忠勇王，賜名金忠。是時兵部尚書金忠已卒，豈成祖欲令他後繼，所以不嫌復名歟？並授他甥把罕台為都督，部屬察卜等統為都指揮，賜冠帶織金襲衣，一面下詔南鏇。此次北征最屬無謂。
越年，為永樂二十二年，即成祖皇帝末年，諜報阿嚕台復寇大同，忠勇王金忠，請成祖發兵，願為前鋒自效，於是成祖復大舉北征。第四次了。行抵隰寧，仍不見有敵人蹤跡，心知邊報不實，未免爽然。會有金忠部將把里禿，獲到敵哨，具言阿嚕台早已遠颺，現聞在答蘭納木兒河。成祖即督軍疾趨，直達開平，遣中官伯力哥，往諭阿嚕台屬部道：“王師遠來，只罪阿嚕台一人，他無所問，倘若頭目以下，輸誠來朝，朕當優與恩賚，決不食言。”至伯力哥還報，阿嚕台部落，亦多遠遁，無可傳命，成祖乃決計入答蘭納木兒河。沿途見遺骸甚眾，白骨累累，因飭柳升督率軍士，掇拾道殣，妥為瘞埋，自製祭文，具酒漿等物，奠爵酹土，聊慰孤魂。又進次玉沙泉，以答蘭納木兒河已近，即命前鋒金忠、陳懋等先發，自為後應。金忠、陳懋等到了答蘭納木兒河，彌望荒蕪，不特沒有敵寨，就是車轍馬跡，也是一律漫滅，無從端倪。大家瞭望一番，不知阿嚕台所在，只好遣人復奏。成祖又遣張輔等窮搜山谷，就近三百里內外，沒一處不往搜尋，也只有蔓草荒煙，並不見伏兵逃騎，張輔等亦只好空手復命。真是彼此搗鬼。成祖不禁詫異道：“阿嚕台那廝，究到何處去了？”張輔奏道：“陛下必欲擒寇，願假臣一月糧，率騎深入，定不虛行。”成祖道：“大軍出塞，人馬俱勞乏得很，北地早寒，倘遇風雪，轉恐有礙歸途，不如見可而止，再作計較。”言未已，金忠、陳懋等亦已回營，奏稱至白邙山，仍無所遇，以攜糧已盡，不得不歸。成祖嘆息多時，便下令還京。又是白跑一次。
道出清水源，見道旁有石崖數十丈，便命大學士楊榮、金幼孜，刻石紀功，並諭道：“使萬世後知朕過此。”不見一敵，何功可言？然自知不再到此，亡征已見。銘功畢，成祖少有不豫，升幄憑几而坐，顧內侍海壽問道：“計算路程，何日可到北京？”海壽答道：“八月中即可到京。”出塞四次，連路程都不能計，不死何待？成祖復諭楊榮道：“東宮涉歷已久，政務已熟，朕歸京後，軍國重事，當悉付裁決。朕惟優遊暮年，享些安閒余福罷了。”恐老天不肯許你，奈何？楊榮聞言，免不得諛頌數語。至雙流濼，遣禮部尚書呂震，以鏇師諭皇太子，並昭告天下。入蒼崖戌，病已甚篤，夜不安寐，偶一閉目，便見無數冤鬼，前來索命。好殺之驗。待至驚醒，但見侍臣列著左右，不禁唏噓道：“復原吉愛我！”再行至榆木川，氣息奄奄，不可救藥了。自知不起，遂召英國公張輔入內，囑咐後命，傳位皇太子高熾，喪禮一如高皇帝遺制。言訖，呼了幾聲痛楚，當即崩逝。張輔與楊榮、金幼孜商議，以六師在外，不便發喪，遂熔錫為椑，載入遺骸，仍然是翠華寶蓋，擁護而行。暗中遣少監海壽，馳赴太子，太子遣太孫奉迎，太孫至軍，始命發喪，及郊，由太子迎入仁智殿，加殮納棺，舉喪如儀。成祖卒年六十五，尊諡文皇帝，廟號太宗，至嘉靖十七年，復改廟號為成祖。太子高熾即位，以次年為洪熙元年，史稱為仁宗皇帝，小子自然沿稱仁宗了。本回就此收場，唯有一詩詠成祖道：