忽接福建巡撫熊文燦奏章，內稱海盜鄭芝龍，已經招降，應乞加恩授職等語。小子敘到此處，不得不將芝龍來歷，詳述一遍。芝龍泉州人，父名紹祖，為泉州庫吏。太守蔡善繼公出，突被一石子擊中額上，立飭衛卒查捕。嗣捕到一個幼童，問明姓氏，便是庫吏紹祖子芝龍。紹祖聞報大驚，急忙入署待罪，巧值芝龍出來，謂已蒙太守釋放，紹祖不知就裡，再入謁太守，叩首請罪。善繼笑道：“芝龍便是你子么？我見他相貌非凡，他日必當富貴，現在年尚幼稚，稍有過失，不足為罪，我已放他去了。”以貌取人，失之芝龍。紹祖才叩謝回家。後來善繼去任，紹祖病逝，芝龍貧不能存，竟與弟芝虎流入海島，投海盜顏振泉屬下，去做剽掠勾當。振泉身死，眾盜無主，欲推一人為首領，一時不能決定。嗣經大眾公議，禱天擇帥，供起香案。案前貯米一斛，用一劍插入米中。各人次第拜禱，劍若躍出，即推何人為長。說也奇怪，別盜拜了下去，劍仍一毫不動，偏偏輪著芝龍拜禱，那劍竟陡然躍出，落地有聲。真耶假耶？大眾疑為天授，遂推芝龍為盜魁，縱橫海上，官兵莫與抗衡。閩中長官，以善繼有德芝龍，再調任泉州道，貽書招撫。芝龍頗也感德，復書願降，獨芝虎不從，率眾大譁。芝龍沒法，仍留踞海島，劫掠為生。福建巡撫朱一馮，新任撫缺，決計剿捕，遂遣都司洪先春，從水路出師，把總許心素、陳文廉，從陸路出師，兩路夾攻，總道是可滅芝龍，哪知陸軍失道，只有洪先春舟師，進攻海島，日間戰了一仗，還是勝負相當，夜間由芝龍潛遣盜眾，繞出先春後面，襲擊先春，芝龍又從前面殺出，兩下里夾擊官軍，害得先春跋前疐後，身被數刃，拚命走脫。芝龍也不追趕，擒住了一個盧游擊，恰好生看待，釋令還閩。
惟明廷接得敗報，撤去朱一馮，改任熊文燦。文燦到任，溫言招諭，且言歸降以後，仍得統轄原部，移作海防。芝龍乃率眾降順，文燦即飛章奏聞。給事中顏繼祖，上言芝龍既降，應責令報效，方可酌量授職。懷宗準奏，當將原疏抄發到閩，令文燦照辦。文燦轉諭芝龍，芝龍恰也允諾。當時海盜甚多，李魁奇、鍾彬、劉香老等，統是著名盜目，出沒海鄉。芝龍先擊李魁奇，魁奇戰敗，走入粵中，被芝龍追殺過去，一炮轟斃。復移眾攻鍾彬，恰也戰勝了好幾仗，彬竟竄死。文燦又復奏聞，乃有旨授芝龍為游擊。芝龍得了官職，復大擊劉香老。香老為盜有年，寇掠閩廣沿海諸邑，勢甚猖獗。芝龍與他角逐海上，正是旗鼓相當，差不多的本領。香老因閩海邊防，得一芝龍，恰是勁敵，不如竄入粵海，當下鼓行而南。粵中相率戒嚴。明廷升調熊文燦為兩粵總督，文燦仍用招撫的老法兒，命守道樊雲蒸，巡道康永祖，參將夏之本、張一傑等，同往撫諭。偏偏香老不從，竟把他四人拘住，急得文燦倉皇失措，飛調鄭芝龍到粵，並撥粵兵相助，進擊田尾遠洋。香老見閩、粵聯兵，戰艦麕至，料知不是對手，遂硬脅樊雲蒸出舟，止住來兵。雲蒸大呼道：“我已誓死報國了，諸君努力擊盜，正好就此聚殲，切勿失此好機會呢！”數語甫畢，已被盜眾殺死。參將復之本、張一傑等，自知難保，索性奪刀奮鬥。芝龍見寇船大噪，飛行過去，登舟一躍，縱上盜船，部眾次第躍上，亂殺亂剁，霎時間掃得精光，把康永祖及夏、張二參將，一齊救出，越是拚死，越是不死。遂上前圍裹香老坐船。香老支撐不住，欲走無路，沒奈何縱火自焚，與船同盡。小子有詩嘆道：
海上橫行已有年，一朝命絕總難全。
殺人尋亦遭人殺，果報循環自有天。此詩別具感慨，並非專指劉香老。
香老自盡，海氛頓息，芝龍得升任副總兵，欲知後事，且看下回。
魏忠賢惡貫滿盈，中外切齒，但偽恭不及王莽，善詐不及曹操，無拳無勇，職為亂階，故以年少之崇禎帝，驟登大位，不假手於他人，即行誅殛，可見當日明臣，除楊、左諸人外，大都貪鄙齷齪，毫無廉恥，魏閹得勢，即附魏閹，魏閹失勢，即劾魏閹，楊維垣之行事可鑑也。即如楊、左諸人，伉直有餘，權變不足，故俱遭陷害；否則如韓琦之治任守忠，楊一清之除劉瑾，捽而去之，尚非難事，何至殘善類而殘國脈耶？若夫鄭芝龍一海盜耳，善於駕馭，非必不可為我用，觀其擊殺群盜，所向有功，亦似一海外干城，但只可任之為偏裨，不能予之以特權，若終其身為游擊副總兵，亦不至有日後事矣。故惟有大材智者乃足以御奸，亦惟有大材智者並足以使詐，惜乎明廷內外之未得其人也。