《南北史演義》第十二回　燕王弘投奔高麗　魏主燾攻克姑臧

牧犍有妹興平公主，曾由魏主求為夫人，蒙遜前已允諾，尚未遣送，至是牧犍奉父遺命，特派右丞李繇，送妹入魏，得冊為右昭儀。魏主亦願將親妹武威公主，嫁與牧犍，牧犍仍遣李繇迎歸。彼此聯姻，共敦睦誼，總道是親戚關係，可以無虞，偏魏主徵令牧犍子封壇，入侍左右。牧犍雖然不願，也只好惟命是從。且因魏使李順，仍然往來，特厚加饋賂，托他斡鏇，所以魏主欲依順前言，加兵北涼，均經順婉言勸止，暫免兵戈。
忽有老人在敦煌東門，投入書函，函中寫著：“涼王三十年若七年，”守吏得書，視為奇事，四處尋覓老人，並無下落，乃將原書呈獻牧犍。牧犍也是不懂，召問奉常張慎，奉常宦官。慎答道：“臣聞虢國將亡，有神降莘，願陛下崇德修政，保有三十年世祚；若好游畋，耽酒色，臣恐七年以後，必有大變。”
可作警鐸。牧犍聽了，很是不樂。
原來牧犍有嫂李氏，色美好淫，牧犍兄弟三人，均與通姦，惟婦人格外勢利，對著牧犍，特別加媚，大得牧犍歡心，獨王后拓跋氏即武威公主。看不過去，常有怨言。李氏遂與牧犍姊密商，寘毒食中，謀斃王后。牧犍姊何故通謀，莫非想做魯文姜么？幸拓跋氏稍稍進食，便覺腹痛，自知遇毒，即令內侍飛報魏主。魏主燾急遣解毒醫官，乘傳往救，始得告痊。醫官還報魏主，魏主又傳諭牧犍，索交李氏，牧犍與李氏結不解緣，怎肯將她獻出，佯對魏使，將李氏黜居酒泉，其實是辟窟藏嬌，仍與往來。
魏主再遣尚書賀多羅至涼州，探伺牧犍舉動。多羅返報，謂牧犍外修臣禮，內實乖悖，魏主乃更問崔浩。浩答道：“牧犍逆萌已露，不可不誅！”於是大集公卿，會議出師。自奚斤以下三十餘人，統說牧犍心雖未純，職貢無闕，朝廷待以藩臣，妻以公主，原為羈縻起見，今罪惡未彰，應加恕宥。且北涼土地鹵瘠，難得水草，若往攻不下，野無所掠，反致進退兩難，不如不討為是。魏主因李順常使北涼，復詳加諮詢。順至北涼已有十二次，前時亦嘗得蒙遜賂遺，及牧犍嗣立，贈饋加厚，乃偽語道：“姑臧附近一帶，地皆枯石，野無水草，城南天梯山上，冬有積雪，深至丈余，春夏消釋，下流成川，居民引以灌溉。若我軍往討，彼必決通渠口，泄去積水，並且無草可資，人馬饑渴，如何久留！奚斤等所言，不為無見，還請陛下三思！”
魏主召入崔浩，與述眾議，浩對眾辯論道：“《漢書·地理志》曾謂涼州畜產，素來饒富，若無水草，畜何由蕃？且前人築造城郭，建設郡縣，定有地利可因，難道無水無草，尚可立足么？如謂人民汲飲，全恃雪水，試想雪水消融，僅足斂塵，何能通渠灌溉？似此妄言，只可欺人，何能欺我！”數語道破，不啻親睹。李順又接口道：“眼見是真，耳聞是假，我嘗親見，何必多辯！”浩厲聲道：“汝受人金錢，便以為我目不見，樂得替人掩飾么？”順被浩說出心病，禁不住滿面羞慚，低首而退。奚斤亦即趨出。
振威將軍伊馛獨留白魏主道：“涼州若果無水草，涼人如何立國？眾議皆不可用，請從浩言！”魏主乃治兵西郊，下敕親征，留太子晁監國，宜都王穆壽為輔。又使大將軍嵇敬，率二萬人屯漠南，防禦柔然，自率大軍登程。傳詔北涼，數牧犍十二罪，結末有數語道：“汝若親率群臣，委贄遠迎，謁拜馬首，尚不失為上策；至六軍既臨，面縛輿櫬，已是下策；倘執迷不悟，困死孤城，自甘族滅，為世大戮，乃真正無策了。”
牧犍受詔不報，魏主遂由雲中渡河，至上郡屬國城，部分諸軍，命永昌王拓跋健，尚書令劉潔，與常山王拓跋素為先鋒，兩道並進，樂平王拓跋丕，陽平王杜超為後繼，用平西將軍禿髮源賀為嚮導。源賀系禿髮傉檀子，入魏拜官，由魏主詢問征涼方略，源賀答道：“姑臧城旁，有四部鮮卑，均系祖父舊民，臣願處軍前，宣揚威信，他必相率歸命。外援既服，取孤城如反掌了。”魏主稱善。源賀沿途招慰，收得諸部三萬餘人，魏軍得專攻姑臧。永昌王拓跋健，掠得河西畜產二十餘萬頭，北涼大震。