王融，字元長，琅邪臨沂人也。'祖僧達，中書令，曾高並台輔。僧達答宋孝武云："亡父亡祖，司徒司空。"父道琰，廬陵內史。母臨川太守謝惠宣女，惇敏婦人也。教融書學。融少而神明警惠，博涉有文才。舉秀才。晉安王南中郎板行參軍，坐公事免。竟陵王司徒板法曹行參軍，遷太子舍人。融以父官不通，弱年便欲紹興家業，啟世祖求自試曰："臣聞春庚秋蟀，集候相悲，露木風榮，臨年共悅。夫唯動植且或有心，況在生靈而能無感？臣自奉望宮闕，沐浴恩私，拔跡庸虛，參名盛列，纓劍紫復，趨步丹墀，歲時歸來，夸榮邑里。然無勤而官，昔賢曾議；不任而祿，有識必譏。臣所用慷慨憤懣，不遑自晏。誠以深恩鮮報，聖主難逢，蒲柳先秋，光陰不待，貪及明時，展悉愚效，以酬陛下不世之仁。若微誠獲信，短才見序，文武吏法，唯所施用。夫君道含弘，臣術無隱，翁歸乃居中自見，充國曰'莫若老臣'。竊景前修，敢蹈輕節，以冒不媒之鄙，式罄奉公之誠。抑又唐堯在上，不參二八，管夷吾恥之，臣亦恥之。願陛下裁覽。"遷秘書丞。
從叔儉，初有儀同之授，融贈詩及書，儉甚奇憚之，笑謂人曰："穰侯印詎便可解？"尋遷丹陽丞，中書郎。虜使遣求書，朝議欲不與。融上疏曰：
臣側聞僉議，疑給虜書，如臣愚情，切有未喻。夫虜人面獸心，狼猛蜂毒，暴悖天經，虧違地義，逋竄燭幽，去來豳朔，綿周、漢而不悛，歷晉、宋其逾梗。豈有愛敬仁智，恭讓廉修，慚犬馬之馴心，同鷹虎之反目！設稿秣有儲，筋竿足用，必以草竊關燧，寇擾邊疆；寧容款塞卑辭，承衣請朔。陛下務存遵養，不時侮亡，許其膜拜之誠，納裘之贐，況復願同文軌？儻見款遣，思奉聲教；方致猜拒，將使舊邑遺逸，未知所寘，衰胡余噍，或能自推。一令蔓草難鋤，涓流泛酌，豈直疥癢輕痾，容為心腹重患。
抑孫武之言也，困則數罰，窘則多賞，先暴而後畏其眾者，虜之謂乎？前中原士庶，雖淪懾殊俗，至於婚葬之晨，猶巾祼為禮。而禁令苛刻，動加誅轘。於時獯粥初遷，犬羊尚結，即心徒怨，困懼成逃。自其將卒奔離，資峙銷闕，北畏勍蠕，西逼南胡，民背如崩，勢絕防斷。於是曲從物情，偽竊章服，歷年將絕，隱蔽無聞。既南向而泣者，日夜以覬；北顧而辭者，江淮相屬。凶謀歲窘，淺慮無方，於是稽顙郊門，問禮求樂。若來之以文德，賜之以副書，漢家軌儀，重臨畿輔，司隸傳節，復入關河，無待八百之師，不期十萬之眾，固其提漿佇俟，揮戈願倒，三秦大同，六漢一統。
又虜前後奉使，不專漢人，必介以匈奴，備諸覘獲。且設官分職，彌見其情，抑退舊苗，扶任種戚。師保則後族馮晉國，總錄則邽姓直勒渴侯，台鼎則丘頹、苟仁端，執政則目凌、鉗耳。至於東都羽儀，西京簪帶，崔孝伯、程虞虬久在著作，李元和、郭季祐上於中書，李思沖飾虜清官，游明根泛居顯職。今經典遠被，詩史北流，馮、李之徒，必欲遵尚；直勒等類，居致乖阻。何則？匈奴以氈騎為帷床，馳射為餱糧，冠方帽則犯沙陵雪，服左衽則風驤鳥逝。若衣以朱裳，戴之玄頍，節其揖讓，教以翔趨，必同艱桎梏，等懼冰淵，婆娑膋幰，困而不能前已。及夫春草水生，阻散馬之適，秋風木落，絕驅禽之歡，息沸唇於桑墟，別醍乳於冀俗，聽《韶雅》如隴聵，臨方丈若爰居，馮、李之徒，固得志矣，虜之凶族，其如病何？於是風土之思深，愎戾之情動，拂衣者連裾，抽鋒者比鏃，部落爭於下，酋渠危於上，我一舉而兼吞，卞莊之勢必也。且棘寶薦虞，晉疆彌盛，大鐘出智，宿氏以亡。帝略遠孚，無思不服，鑾光幸岱，匪暮斯朝。臣請收籍伊瀍，茲書復掌，猶取之內府，藏之外籝，於理有愜，即事何損。若狂言足采，請決敕施行。
世祖答曰："吾意不異卿。今所啟，比相見更委悉。"事竟不行。
永明末，世祖欲北伐，使毛惠秀畫《漢武北伐圖》，使融掌其事。融好功名，因此上疏曰：
臣聞情慉自中，事符則感，象構於始，機動斯彰。莊敬之道可宗，會揖讓其彌肅；勇烈之士足貴，應鼙鐸以增思。肇植生民，厥詳既緬，降及興運，維道有徵，莫不有所因循而升皇業者也。若夫膏腴既稱，天乙知五方之富；皮幣已列，帝劉測四海之尊。異封禪之文，則升中之典攸鬯；嘆輿地之圖，乃席捲之庸是立。
伏惟陛下窮神盡聖，總極居中，偶化兩儀，均明二耀，拯玄綱於頹絕，反至道於澆淳，可謂區宇儀形，齊民先覺者也。臣亦遭逢，生此嘉運，鑿飲耕食，自幸唐年。而識用昏霾，經術疏淺，將捴且軸，豈蕨與薇。皇鑒燭幽，天高聽下，賞片言之或善，矜一物之失時，湔拂塵蒙，沾飾光價，拔足草廬，廁身朝序，復得拜賀歲時，瞻望日月，於臣心愿，曾已畢矣。但千祀一逢，休明難再，思策釒公駑，樂陳涓堨。竊習戰陣攻守之術，農桑牧藝之書，申、商、韓、墨之權，伊、周、孔、孟之道。常願待詔朱闕，俯對青蒲，請閒宴之私，談當世之務。位賤人微，徒深傾款。
方今九服清怡，三靈和晏，木有附枝，輪無異轍，東鞮獻舞，南辮傳歌，羌、丱逾山，秦、屠越海，舌象玩委體之勤，輶譯厭瞻巡之數，固將開桂林於鳳山，創金城於西守。而蠢爾獯狄，敢仇大邦，假息關河，竊命函谷，淪故京之爽塏，變舊邑而荒涼，息反坫之儒衣，久伊川之被發。北地殘氓，東都遺老，莫不茹泣吞悲，傾耳戴目，翹心仁政，延首王風。若試馳咫尺之書，具甄戎旅之卒，徇其墮城，納其降虜，可弗勞弦鏃，無待干戈。真皇王之兵，征而不戰者也。臣乞以執殳先邁，式道中原，澄澣渚之恆流，掃狼山之積霧，系單于之頸，屈左賢之膝，習呼韓之舊儀，拜鑾輿之巡幸。然後天移雲動，勒封岱宗，鹹五登三，追蹤七十，百神肅警，萬國具僚，璯弁星離，玉帛雲聚，集三燭於蘭席，聆萬歲之禎聲，豈不盛哉！豈不韙哉！