《清史稿》卷四百二十五 列傳二百十二

丁母憂，回籍，巡撫張之萬奏起赴軍。四年，以汝、光諸地稍定，請終制，允之。六年，補原官。九年，超擢侍講學士。十年，命署湖南布政使。十二年，擢湖北巡撫，調安徽，再調江蘇。光緒二年，疏陳：“銀捐新例，新班遇缺先及遇缺兩項，得缺最速，流弊亦多，於政體大有關係，不可不嚴防其弊。請明定章程，變通辦理。”下部議行。山東、安徽比歲饑民流及淮、揚，元炳截漕撫恤，並疏高寶河、鹽運河，以工代賑。署兩江總督者三，兼署江蘇學政者一。七年，丁本生母憂，去官。十年，入覲，命察山東河工、海防，授漕運總督。十一年，調安徽巡撫。十二年，卒，賜恤。河南巡撫倪文蔚疏陳元炳戰功，遺愛在民，請於汝寧建專祠。

論曰：李僡守山東，吳棠保江淮，當時皆負時望。英翰剿捻，戰績最多，及任皖疆，甚得民心。劉蓉抱負非常，佐駱秉章平蜀，優於謀略而短於專將，治陝不竟其功。喬松年在皖倚用英翰而奏績，在陝不能與劉蓉和衷，徒促僨事。錢鼎銘慷慨乞師，為平吳之引導，治豫亦有聲。吳元炳以詞林事軍旅，其際遇特異焉。