第六十八回 戰皖北諸將立功 退丹陽大營又潰
卻說胡巡撫林翼，移駐英山，即命多隆阿總統諸軍，用鮑超為前鋒，蔣凝學為後援，浩浩蕩蕩，殺奔太湖。四眼狗陳玉成，聞清軍大集，急糾合捻匪首領龔瞎子、張洛型等，由廬州上攻，有眾十多萬。捻匪是什麼人物？相傳捻字是捏聚的意義，無賴亡命，捏聚成群，肆行劫掠，因此叫他捻匪；或又因他明火劫人，捻紙捻脂，叫作捻匪。這種匪徒，起自山東，康熙年間，已是四伏，但當清朝興盛，官吏嚴行緝捕，所以隨聚隨散，未敢稱亂；延到洪楊發難，騷擾東南，捻匪亦乘機起事。首領龔瞎子、張洛型等，占據安徽蒙城縣雉河集，恣意出沒。清廷曾命太僕寺卿袁甲三，率軍剿辦。但捻匪性質，與長毛不同，長毛有爭城奪地的思想，專從險要上著手，所踞城池，總派人防守，捻匪以雉河集為根據，稱作老巢，老巢以外，不去占據；有時四出擄掠，所得金銀財寶，統是搬歸老巢。當出發時，先傳令整頓行具，名曰整旗，臨行則用馬前驅，叫作邊馬。邊馬在先，大股在後，遇著官兵，可戰便戰，不可戰，就四散走開，不留人影。獨老巢恰四面固守，依險負嵎，就使有千軍萬馬，一時也攻不進去。所以這位袁太僕，剿辦了好幾年，仍舊不見平靜。袁太僕也是沒用。此次陳玉成欲犯江淮，暗中勾結龔、張兩捻首，同敵清軍。捻匪出現。多隆阿正到太湖，接這警信，忙令鮑超回軍小池驛，阻住發捻，適與陳玉成相遇。鮑超兵只有數千，玉成兵恰有數萬，那時狗性狂發，又似三河圍李續賓一般，把小池驛團團圍住。鮑超本是一員猛將，竭力搏戰，總不能殺出重圍；飛書至多隆阿處告急。多隆阿撤去太湖的圍師，星夜趕援，仍被敵軍隔斷，不能前進。鮑超被圍數日，不見援軍，急得眼中出火，鼻竅生煙，忙取出兩紙，各隨便寫了幾筆，差幾個得力將弁，趕至曾、胡二處乞援。
國藩時在建昌，正擬探聽各軍訊息，忽由外面遞進告急書，不瞧猶可，瞧著時，便道：“鮑春霆危急極了！”急傳令調發營軍，火速進援。後來幕府閱鮑超來書，乃是一個斗大的包字，包字外一個大圈，大圈外面，又有無數小圈，都是莫名其妙。還是曾公替他解釋，講明包字即鮑字右旁，外加大圈小圈，乃是被敵重重圍住的意思。春霆若非危急異常，斷不出此，所以趕派援軍救應。嗣聞胡撫亦發兵馳援，便道：“胡潤芝畢竟聰明，也曉得春霆用意。”潤芝系胡撫林翼表字，春霆就是鮑總兵超。虧有曾、胡二公，方識鮑超書意，否則鮑其休矣！鮑超得了援軍，遂出兵大戰，兩邊抖擻精神，打了一日一夜，不分勝敗。巧值東南風大起，清軍適當上風，放起火來，風猛火烈，熊熊焰焰，撲入敵壘。長毛捻眾，頓時大亂。四眼狗陳玉成，擁著黃蓋羽葆，尚是兀立指揮，鮑超殺得性起，馳馬直前，大呼道：“四眼狗快來受死！”刀隨聲下，望玉成腦袋上劈下，虧得玉成眼明手快，忙用刀架住。戰了數合，見長毛已經潰散，玉成也虛掩一刀，落荒敗走。龔瞎子、張洛型等，也都遁去。敵壘七十餘座，成為焦土。四眼狗數年積蓄，統被祝融氏收去，狗威才漸漸落風了。
太湖城內的長毛，聞玉成敗耗，棄城夜遁，竄入潛山。多隆阿等督兵進剿，距城數里，長毛已悉眾撲來。多隆阿治軍有律，見長毛大至，令部眾嚴陣以待。長毛衝突數次，只受了無數槍彈，不動清兵分毫。驀然間鼓角齊鳴，清軍分兩翼殺出，勇壯的了不得，塵埃滾滾，殺氣騰騰，此時長毛銳氣已衰，哪裡還能抵敵？三腳兩步的向北而逃。將到城下，見前面排著馬隊，懸著清軍旗號，一鍘齊的立著，嚇得長毛膽戰心搖，不敢入城，只好從斜刺里逃將過去。清軍馬步合隊，向後尾追，直至青草塥，連人帶草的亂刈，把長毛的頭顱，砍落無數；有幾個腳生得長，命不該絕，才得漏脫。
看官閱此，方知多隆阿嚴陣不動的時候，已暗遣馬隊截敵歸路，瘟長毛管前不管後，自然中計。長毛已死得許多，還要說他是瘟，冤哉！於是太湖、潛山二縣，都由多隆阿收復。接連克鳳陽，復建德，拔太平、石埭及涇縣，各路捷書，先後紛馳。老成練達的曾國藩，遂決議率部軍攻安慶。適四弟國荃，復自湖南募勇馳至，國藩即分部眾與國荃，令他出集賢關，規復安慶去了。