第五十八回 欽使迭亡太平建國 悍徒狡脫都統喪軀
卻說洪秀全楊秀清等，蟠踞了金田村，氣焰日盛，桂平知縣差了幾十皂班快班，前往緝捕，不是被殺，就是被逐；而且風聲日緊，有戕官據城的謠傳。桂平縣官，連忙申詳府道，府道又申詳巡撫。鄭撫台祖琛，杜門不出，方喜盜案漸稀，清閒度日，忽接桂平警報，內說洪楊蓄謀不軌，與尋常盜賊不同，他不禁憂慮起來，搔頭挖耳的思想。想了半日，尚無妙策，就邀了幾位幕賓，同議剿匪事宜。三個縫皮匠，比個諸葛亮，竟想出一個奏報北京迅派大員的計策。當由幕友修好奏摺，即日拜發。鹹豐帝覽奏之下，便召杜協揆受田入議，受田力保故云貴總督林則徐，及故提督向榮。於是朝旨特下，派林則徐為欽差大臣，向榮為廣西提督，迅赴粵西剿辦；一面令鄭祖琛出省督師。鄭撫台接到此旨，一喜一懼：喜的是有人接替，可以少卸肩子；懼的是欽使未到，仍要出省剿匪。左思右想，無可奈何，只得帶了綠營兵數千，出了省城，慢慢的南下，行至平樂府，竟就此屯駐了。原來平樂府西南，就是潯州府，桂平是潯州首縣，鄭老撫台明哲保身，暗想平樂府尚是安靖，若再南行，便要近著盜窠，倘或被圍，恐怕老命都要送脫；因此半途中止，裹足不前。這個妙策，想也是幕友教他。
會提督向榮馳到桂林，聞巡撫已出省督師，料想金田一面，由撫台親自督剿，當不致蔓延四出，自己不如向柳州、慶遠一帶，先剿土匪，翦滅洪楊羽翼，然後夾攻金田，較易蕩平。主見一定，遂飭弁飛陳鄭撫台。鄭撫台不知可否，令他便宜行事。於是向榮遂出柳州、慶遠，轉入思恩、南寧，沿途殺逐無數盜賊，頗有摧枯拉朽的威勢。
怎奈鄭撫台安駐平樂，洪楊等也暫不出發，只是蓄糧備械，從容布置，方思克日大舉，忽探得欽差大臣林則徐，奉旨前來，秀全大驚道：“罷了罷了！林公一到，我輩休了。”石達開在旁道：“大哥何膽怯至此？難道不聞水來土掩，將到兵迎么？”秀全道：“並非愚兄膽怯。這林公智勇雙全，英人尚敵他不過，何況我輩？”石達開道：“弟亦曉得林公厲害，但我軍餉械充足，總可支撐數月。倘果不能支撐，兄弟們尚可航海逃命，且待林公到來，再圖進止！”秀全聽說，略略放心，只差人窺探林欽差行程。
過了一二天，探報林欽差已到潮州普寧縣，廣西巡撫鄭祖琛，革職遣戍，由林欽差兼任巡撫事。秀全愈加惶急，正躊躇間，見洪大全趨入，笑容滿面道：“大哥恭喜！林欽差死了。”秀全不覺躍起，便問道：“可真么？”大全道：“自然真的。現聞滿清政府，已命前兩江總督李星沅，繼任欽差大臣，廣西藩司勞崇光，署理巡撫了。”秀全道：“這全仗上帝保佑，上帝偏偏保佑他們，想是中國百姓，該遭大劫。但不識李星沅是何等人物？”大全道：“想總不及林欽差能耐。鄙意不若乘他未到，趕速發兵。”秀全道：“很好很好。”忙召楊秀清等定議出發。石達開道：“若要出兵，預先做張檄文，聲明貪官污吏的罪孽，才算得師出有名呢。”秀全道：“這須勞老弟大筆！”石達開道：“論起文字一道，還要讓大全兄。”秀全隨令大全草檄，不到一時，草成檄文道：
奉承天道弔民伐罪大元帥洪謹以大義布告天下：竊以朝有奸臣，甚於盜賊；署中酷吏，無異豺狼，利己殃民，剝閭閻以充囊橐，賣官鬻爵，進諂佞而抑賢才；以致上下交征，生民塗炭。富貴者稔惡不究，貧窮者含憤莫伸，言者痛心，聞者裂眥。即以錢漕一事而論，近加數倍，三十年之稅，免而復征，重財失信，挖肉敲脂，民財竭矣。劇盜四起，嗷鴻走鹿，置若罔聞，外敵交攻，割地賠錢，視為常事，民命窮矣。朝廷恆舞酣歌，諱亂世而作太平之宴，官吏殘良害善，掩毒焰而陳人壽之書，萑苻布滿江湖，荊棘遍叢道路，民也何罪？遭此鞠凶！我等志士仁人，傷心惻目，用是勸人為善。設教牖蒙，乃當道斥為莠民，誣為匪類，欲逞殘民之焰，遽操同室之戈。我等環顧同胞，義難袖手，因之鼓勵同志，出討巨奸。凡我百姓兄弟，不必驚惶！商賈農工，各安生業！富者助餉，貧者效力，智者協謀，勇者仗義，共襄盛舉，再造昇平，則虎狼戢而天日清，蠹賊除而苗禾殖矣。倘有愚民助桀為虐，怙惡不悛，天兵所到，必予誅夷，凜之慎之！檄到如律令。