《儒林外史》第十一回　魯小姐制義難新郎　楊司訓相府薦賢上

看看過了殘冬。新年正月，公孫回家拜祖父、母親的年回來。正月十二日，婁府兩公子請吃春酒。公孫到了，兩公子接在書房裡坐，問了蘧太守在家的安。說道：“今日也並無外客，因是令節，約賢侄到來，家宴三杯。”剛才坐下，看門人進來稟：“看墳的鄒吉甫來了。”兩公子自從歲內為蘧公孫畢姻之事忙了月余，又亂著度歲，把那楊執中的話已丟在九霄雲外。今見鄒吉甫來，又忽然想起，叫請進來。
兩公子同蘧公孫都走出廳上，見他頭上戴著新氈帽，身穿一件青布厚根道袍，腳下踏著暖鞋。他兒子小二，千里拿著個布口袋，裝了許多炒米、豆腐乾，進來放下。兩公子和他施禮，說道：“吉甫，你自恁空身來走走罷了，為甚么帶將禮來？我們又不好不收你的。”鄒吉甫道：“二位少老爺說這笑話，可不把我羞死了！鄉下物件，帶來與老爺賞人。”兩公子吩咐將禮收進去，鄒二哥請在外邊坐，將鄒吉甫讓進書房來。吉甫問了，知道是蘧小公子，又問蘧姑老爺的安，因說道：“還是那年我家太老爺下葬，會著姑老爺的，整整二十七年了，叫我們怎的不老！姑老爺鬍子也全白了么？”公孫道：“全白了三四年了。”鄒吉甫不肯僭公孫的坐，三公子道：“他是我們表侄，你老人家年尊，老實坐罷。”吉甫遵命坐下，先吃過飯，重新擺下碟子，斟上酒來。兩公子說起兩番訪楊執中的話，從頭至尾，說了一遍。鄒吉甫道：“他自然不曉得。這個卻因我這幾個月住在東莊，不曾去到新市鎮，所以這些話沒人向楊先生說。楊先生是個忠厚不過的人，難道會裝身分故意躲著不見？他又是個極肯相與人的，聽得二位少老爺訪他，他巴不得連夜來會哩！明日我回去向他說了，同他來見二位少老爺。”四公子道：“你且住過了汀節，到十五日那日，同我這表侄往街坊上去看看燈，索性到十七八間，我們叫一隻船，同你到楊先生家。還是先去拜他才是。”吉甫道：“這更好了。”當夜吃完了酒，送蘧公孫回魯宅去，就留鄒吉甫在書房歇宿。
次日乃試燈之期，婁府正廳上懸拴一對大珠燈，乃是武英殿之物，憲宗皇帝御賜的，那燈是內府製造，十分精巧。鄒吉甫叫他的兒子鄒二來看，也給他見見廣大，到十四日，先打發他下鄉去，說道：“我過了燈節，要同老爺們到新市鎮，順便到你姐姐家，要到二十外才家裡去。你先去罷。”鄒二應諾去了。
到十五晚上，蘧公孫正在魯宅同夫人、小姐家宴。宴罷，婁府情來吃酒，同在街上遊玩。湖州府太守衙前扎著一座鱉山燈。其餘各廟，社火扮會，鑼鼓喧天，人家士女都出來看燈踏月，真乃金吾不禁，鬧了半夜。次早鄒吉甫向兩公子說，要先到新市鎮女兒家去，約定兩公子十八日下鄉，同到楊家。兩公子依了，送他出門。搭了個便船到新市鎮。女兒接著，新年磕了老子的頭，收拾酒飯吃了。
到十八日，鄒吉甫要先到楊家去候兩公子。自心裡想：楊先生是個窮極的人，公子們到，卻將甚么管待？因問女兒要了一隻雞，數錢去鎮上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之類，向鄰居家借了一隻小船，把這酒和雞、肉都放在船艙里，自己棹著，來到楊家門口，將船泊在岸傍，上去敲開了門。楊執中出來，手裡捧著一個爐，拿一方帕子，在那裡用力的擦。見是鄒吉甫，丟下爐唱諾。彼此見過節，鄒吉甫把那些東西搬了進來。楊執中看見，嚇了一跳，道：“哎喲！鄒老爹，你為甚么帶這些酒肉來？我從前破費你的還少哩！你怎的又這樣多情！”鄒吉甫道：“老先生，你且收了進去，我今日雖是這些須村俗東西，卻不是為你，要在你這裡等兩位貴人。你且把這雞和肉向你太太說，整治好了，我好同你說這兩個人。”
楊執中把兩手袖著，笑道：“鄒老爹，卻是告訴不得你。我自從去年在縣裡出來，家下一無所有，常日只好吃一餐粥。直到除夕那晚，我這鎮上開小押的汪家店裡，想著我這座心愛的爐，出二十四兩銀子，分明是算定我節下沒有些柴米，要來討這巧。我說：‘要我這個爐，須是三百兩現銀子，少一厘也成不的。就是當在那裡過半年，也要一百兩。象你這幾兩銀子，還不夠我燒爐買炭的錢哩！，那人將銀子拿了回去。這一晚到底沒有柴米，我和老妻兩個，點了一枝蠟燭，把這爐摩弄了一夜，就過了年。”因將爐取在手內，指與鄒吉甫看，道：“你看這上麵包漿好顏色！今日又恰好沒有早飯光，所以方才在此摩弄這爐，消遣日子，不想遇著你親。這些酒和菜都有了，只是不得有飯。”鄒吉甫道：“原來如此，這便怎么樣？”在腰間打開鈔袋一尋，尋出二錢多銀子，遞與楊執中道，“先生，你且快叫人去買幾升米來，才好坐了說話。”楊執中將這銀子，喚出老嫗，拿個傢伙到鎮上來米。不多時，老嫗糴米回來，往廚下燒飯去了。