袁采，字君載，宋代信安檢（今屬浙江）人。隆興元年登進士第三，官至監登聞檢院。曾任樂清縣縣令，廉明剛直，政聲頗佳。
在樂清，袁采修縣誌十卷，又著有《政和雜誌》、《縣令小錄》等，可惜多亡失。《世范》一書就是作者在樂清時所著。
由於袁采對為人處事、人倫教育特別感興趣，而且也很有研究。為了在樂清這個地方淳正風俗，化導人倫，他於宋孝宗五年寫成這本《世范》。最初書名叫《俗訓》。然而，出人所料的是，該書一成，遠近便爭相抄錄。"假而錄之者頗多，不能遍應。"袁采這才開始刻版印刷。
印行時由他的同學、府判劉鎮作序。劉鎮拿到此書時，愛不釋手，"詳味數月"，給這本書以很高的評價。認為這本書"豈唯可以行諸樂清，達諸四海可也；豈唯可以行之一時，垂諸後世可也"。就是說袁采這部書其價值足以刊行全國，流傳後世。於是，劉鎮建議袁采將書名改為《世范》。袁采謙虛地認為言過其實，但最終還是同意更名為《世范》。後世又稱《袁氏世范》。
《世范》共三卷，分睦親、處己、治家三門。這本書論述立身處世之道不同與一般著述，其語頗有見地，且深入淺出，極具趣味，極易領會和學習。《四庫全書》在《袁氏世范》提要里講："其書於立身處世之道反覆詳盡。"又說："大要明白切要，使覽著易知易從，固不失為《顏氏家訓》之亞也。"
卷一睦親，主要講家庭和睦相處的道理和方法；卷二處己，論述個人修養、為人處世之道，對人一生當中經常遇到的富貴貧賤、成敗得失等都作了哲理性的闡述；卷三治家，是持家興業的一些道理，亦頗精彩。《世范》一書的論理並不像其他古代修身齊家的書那樣古板正統，相反，袁采思想非常激進，甚至敢於反傳統。他是從實用和近人情的角度來看待立身處世的原則的，而不是像一些老學究那樣，把"四書五經"、孔孟之道那一套倫理強加在人們頭上。譬如，袁采的《世范》提倡家庭的成員應該是平等的，父子兄弟之間都是平等的，可以保持各自的性格特點，即便是家中的長輩，也要以自己超乎別人的修養來樹立自己的威信，而不能壓服別人。子女也沒必要屈從長輩的權威。
《世范》里有許多句子確實都是金玉良言，如："小人當敬遠"；"厚於責己而薄責人"；"小人為惡不必諫"；"家成於憂懼破於怠忽"；"黨人不善知自警"。等等，不勝枚舉。《世范》傳世之後，很快便成為私塾學校的訓蒙課本。歷代士大夫都十分推重該書，都將它奉為至寶。今天我們在校點該書時，也深深地為書中的一些卓越深邃的見地所打動，為它對世態人倫的深刻認識所折服，認為該書的確堪稱立身處世的楷模。尤其是在今天，我們面對錯綜複雜的社會和人際關係，瀏覽該書，如同交給你一把打開世態不解之門的鑰匙，使你能夠得心應手地處理各種複雜的世事，使你終身遠禍近福，萬事順達。
袁采的《世范》面世以來，流傳甚廣，故版本較多，我們依據《四庫全書》所收《袁氏世范》為底本，進行校注。對於原書中的訛誤之處，隨手改正，不再另出校勘記。為便於讀者閱讀理解，譯文採用譯述的方法，旨在充分闡明其道理。同時，在每一篇之後，加點評文字，或錄歷代立身處世的故事，與正文相參；或剖析原文，以解讀者之惑。另外，為了讀者閱讀方便，我們在每一段原文之前都加擬了標題，以起到提綱挈領的作用。在此一併註明。
由於學識水平有限，點校過程中，疏漏和錯誤之處在所難免，懇請方家不吝賜教。
修遠於1998 年11 月3 日《四庫全書·世范》提要臣等謹案：《袁氏世范》三卷，宋袁采撰。考衢州府志，采字君載，信安人，登進士第三，宰劇邑，以廉明剛直稱，仕至監登聞檢院。陳振孫《書錄解題》稱：采嘗宰樂清，修縣誌十卷。王圻績《文獻通考》又稱：其令政和，時著有《政和雜誌》、《縣令小錄》。今皆不傳。是編即其在樂清時所作，分睦親、處己、治家三門，題曰：《訓俗》。府判劉鎮為之序，始更名《世范》。其書於立身處世之道，反覆詳盡。所以砥礪末俗者，極為篤摯。雖家塾訓蒙之書，意求通俗，詞句不免於鄙淺，然大要明白切要，使覽者易知易從，固不失為《顏氏家訓》之亞也。明陳繼儒嘗刻之秘笈中，字句訛脫特甚。今以《永樂大典》所載宋本互相校勘，補遺正誤。仍從《文獻通考》所載，勒為三捲雲。乾隆四十六年九月恭校上。
總纂官：臣紀昀、臣陸錫熊、臣孫士毅總校官：臣陸費墀