《宋史》卷三百一十二 列傳第七十一

拜武康軍節度使、知并州。承受廖浩然，怙中貴勢貪恣，既誣逐前帥李昭亮，所為益不法，琦奏還之，帝命鞭諸本省。契丹冒占天池廟地，琦召其酋豪，示以曩日彼所求修廟檄，無以對，遂歸我斥地。既又侵耕陽武砦地，琦鑿塹立石以限之。始，潘美鎮河東，患寇鈔，令民悉內徙，而空塞下不耕，於是忻、代、寧化、火山之北多廢壤。琦以為此皆良田，今棄不耕，適足以資敵，將皆為所有矣。遂請距北界十里為禁地，其南則募弓箭手居之，墾田至九千六百頃。久之，求知相州。

嘉祐元年，召為三司使，未至，迎拜樞密使。三年六月，拜同中書門下平章事、集賢殿大學士。六年閏八月，遷昭文館大學士、監修國史，封儀國公。帝既連失三王，自至和中病疾，不能御殿。中外惴恐，臣下爭以立嗣固根本為言，包拯、范鎮尤激切。積五六歲，依違未之行，言者亦稍怠。至是，琦乘間進曰："皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定。陛下春秋高，未有建立，何不擇宗室之賢者，以為宗廟社稷計？"帝曰："後宮將有就館者，姑待之。"已又生女。

一日，琦懷《漢書·孔光傳》以進，曰："成帝無嗣，立弟之子。彼中材之主，猶能如是，況陛下乎。願以太祖之心為心，則無不可者。"又與曾公亮、張昇、歐陽修極言之。會司馬光、呂誨皆有請，琦進讀二疏，未及有所啟，帝遽曰："朕有意久矣，誰可者？"琦皇恐對曰："此非臣輩所可議，當出自聖擇。"帝曰："宮中嘗養二子，小者甚純，近不慧，大者可也。"琦請其名，帝以宗實告。宗實，英宗舊名也。琦等遂力贊之，議乃定。

英宗居濮王喪，議起知宗正。琦曰："事若行，不可中止。陛下斷自不疑，乞內中批出。"帝意不欲宮人知，曰："只中書行足矣。"命下，英宗固辭。帝復問琦，琦對曰："陛下既知其賢而選之，今不敢遽當，蓋器識遠大，所以為賢也。願固起之。"英宗既終喪，猶堅臥不起。琦言："宗正之命初出，外人皆知必為皇子，不若遂正其名。"乃下詔立為皇子。明年，英宗嗣位，以琦為仁宗山陵使，加門下侍郎，進封衛國公。

琦既輔立英宗，門人親客，或從容語及定策事，琦必正色曰："此仁宗聖德神斷，為天下計，皇太后內助之力，臣子何與焉。"英宗暴得疾，太后垂簾聽政。帝疾甚，舉措或改常度，遇宦官尤少恩。左右多不悅者，乃共為讒間，兩宮遂成隙。琦與歐陽修奏事簾前，太后嗚咽流涕，具道所以。琦曰："此病固爾，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？"修亦委曲進言，太后意稍和，久之而罷。後數日，琦獨見上，上曰："太后待我無恩。"琦對曰："自古聖帝明王，不為少矣。然獨稱舜為大孝，豈其餘盡不孝耶？父母慈愛而子孝，此常事不足道；惟父母不慈，而子不失孝，乃為可稱。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉。"帝大感悟。及疾愈，琦請乘輿因禱雨具素服以出，人情乃安。太后還政，拜琦右僕射，封魏國公。

夏人寇大順，琦議停歲賜，絕和市，遣使問罪。樞密使文彥博難之，或舉寶元、康定事，琦曰："諒祚，狂童也，非有元昊智計，而邊備過當時遠甚。亟詰之，必服。"既而諒祚上表謝，帝顧琦曰："一如所料。"帝寢疾，琦入問起居，言曰："陛下久不視朝，願早建儲，以安社稷。"帝頷之，即召學士草制，立潁王。

神宗立，拜司空兼侍中，為英宗山陵使。琦執政三世，或病其專。御史中丞王陶劾琦不赴文德殿押班為跋扈。琦請去，帝為黜陶。永厚陵復土，琦不復入中書，堅辭位。除鎮安武勝軍節度使、司徒兼侍中、判相州。入對，帝泣曰："侍中必欲去，今日已降制矣。"賜興道坊宅一區，擢其子忠彥秘閣校理。琦辭兩鎮，乃但領淮南。

會種諤擅取綏州，西邊俶擾，改判永興軍，經略陝西。琦言："邊臣肆意妄作，棄約基亂，願召二府亟決之。"琦入辭，曾公亮等方奏事，乞與琦同議。帝召之，琦曰："臣前日備員政府，所當共議。今日，藩臣也，不敢預聞。"又言："王陶指臣為跋扈，今陛下乃舉陝西兵柄授臣，復有劾臣如陶者，則臣赤族矣。"帝曰："侍中猶未知朕意邪？"琦初言綏州不當取，已而夏人誘殺楊定，琦復言，賊既如此，綏今不可棄。"樞密院以初議詰之，琦具論其故，卒存之。