《宋史》卷二百六十六 列傳第二十五

一曰擇郡守，二曰募鄉兵，三曰積芻粟，四曰革將帥，五曰明賞罰。

何謂擇郡守？今之所患，患在戰守不同心。望陛下選沉厚有謀諳邊事者，任為邊郡刺史，令兼緣邊巡檢，許召勇敢之士為隨身部曲。廩贍不充則官為支給。然後嚴亭障，明斥候，每得事宜，密相報示。寇來則互為救應，齊出討除；寇去則不令遠追，各務安靜。苟無大過，勿為替移；儻立微功，就加爵賞。如此則戰守必能同心，敵人不敢近塞矣。

何謂募鄉兵？今之所患，患在不知敵情。望詔逐州沿邊民為招收軍，給與糧賜，蠲其賦租。彼兩地之中，各有親族，使其懷惠，來布腹心。彼若舉兵，此必預知，苟能預知，則百戰百勝矣。

何謂積芻粟？今之所患，患在困民力。望陛下令緣邊各廣營田，以州郡長官兼其使額，每歲秋夏，較其課程，立鼓旗以齊之，行賞罰以勸之。仍縱商人入粟緣邊。儻鎮戍有三年之備，則敵人不敢動矣。

何謂革將帥？今之所患，患在重兵居外，輕兵居內。去歲傅潛以八萬騎屯中山，魏、博之間鎮兵全少，非鑾輅親征，則城邑危矣。望陛下慎選將臣任河北近鎮，仍依舊事節制邊兵，未能削部署之名，望且減行營之號；有警則暫巡邊徼，無事則卻復舊藩。豈惟不啟戎心，況復待勞以逸。如此則不失備邊之要，又無舉兵之名，且使重兵不屯一處，進退動靜，無施不可矣。

何謂明賞罰？今之所患，患在戎卒驕惰。臣自知府以來，見侍衛、殿前兩司送到邊上亡命軍卒，人數甚多。臣試訊之，皆以思親為言，此蓋令之不嚴也。平時尚敢如此，況臨大敵乎？望陛下以此言示將帥，俾申嚴號令，以警其下。古人云："賞不勸謂之止善，罰不懲謂之縱惡。"又曰："法不可移，令不可違。"臣嘗聞郭進出鎮西山，太祖每遣戍卒，必諭之曰："汝等謹奉法。我猶赦汝，郭進殺汝矣。"其假借如此，故郭進所至，未嘗少衄。陛下能鑒前日之事，即今日之元龜也。

若水又言："邊部用兵，唯視太白與月為進退者，誠以太白者將軍也，星辰者廷尉也。合則有戰，不合則無戰；合於東則主勝，合於西則客勝。陛下能用臣言以謹邊備，則邊部不召而自來矣。太祖臨御十七年間，未嘗生事疆埸，而敵人往往遣使乞和者，以其任用得人而備御有方也。陛下苟思兵者兇器，戰者危事，而不倒持太阿，授人以柄，則守在四夷，而常獲靜勝，此備御之上策也。"

未幾，出知天雄軍兼兵馬部署。時言事者請城綏州，屯兵積穀以備党項。邊城互言利害，前後遣使數輩按視，不能決。時已大發丁夫，將興其役，詔若水自大名馳往視之。若水上言："綏州頃為內地，民賦登集，尚須旁郡轉餉。自賜地趙保忠以來，人戶凋殘，若復城之，即須增戍。芻糧之給，全仰河東。其地隔越黃河、鐵碣二山，無定河在其城下，緩急用兵，輸送艱阻。且其地險，若未葺未完，邊寇奔沖，難於固守。況城邑焚毀，片瓦不存，所過山林，材木匱乏。城之甚勞，未見其利。"復詣闕面陳其事，上嘉納之，遂罷役。初，若水率眾過河，分布軍伍，鹹有節制，深為戍將推服。上謂左右曰："若水，儒臣中知兵者也。"是秋，又遣巡撫陝西緣邊諸郡，令便宜制置邊事。還拜鄧州觀察使、並代經略使、知并州事。

六年春，因疾灸兩足，創潰出血數斗，自是體貌羸鼛，手詔慰勞之，俾歸京師。數月，始赴朝謁，因與僚友會食僧舍，假寢而卒，年四十四。贈戶部尚書，賜其母白金五百兩。子延年甫七歲，錄為太常奉禮郎。

若水美風神，有器識，能斷大事，事繼母以孝聞。雅善談論，尤輕財好施。所至推誠待物，委任僚佐，總其綱領，無不稱治。汲引後進，推賢重士，襟度豁如也。精術數，知年壽不永，故懇避權位。其死也，士君子尤惜之。有集二十卷。

兄若愚，比部員外郎。從弟若沖，大中祥符中，調河陽令。有僕酗酒，杖之百數。仆挾刀夜潛室中，斷其臂，若沖大呼；又害其幼子。詔磔仆於其門。真宗念若水母老，遣使存問，賜緡、綿、羊、酒；且賜若沖帛三十端，補孟州別駕。延年後以獻文賜進士出身，歷太常博士、集賢校理。