《唐史演義》第三十七回　通三思正宮縱慾　竄五王內使行兇

羽林將軍楊元琰，以功封弘農郡公，至是見三思用事，五人罷政，自知遺禍未已，表請祝髮為僧，悉還官封，中宗不許。元琰多須，狀類胡人，敬暉尚戲語道：“何不先與我言？我若早知，必勸皇上允準，髡去胡頭，豈非快事？”元琰道：“功成者退，不退必危，元琰自請為僧，原是真意，省得再蹈危機呢。”暉知他語中有意，也為矍然，每與柬之等談及，或撫床嘆憤，或彈指出血，畢竟是無法可施，徒呼負負罷了。機上肉何不一割。元琰再行固請，仍不見允，但調任為衛尉卿。柬之也恐禍及，奏請致仕，歸家養疾。他本是襄州人，因令為襄州刺史。柬之至州，持下以法，親舊無所縱貸。會河南北十七州大水，泛濫所及，遠至荊襄，漢水亦漲齧城郭。柬之因壘為堤，防遏湍流，邑人賴以無害，稱頌不衰。右衛參軍宋務光，因河洛水溢，上書言事道：“水為陰類，兆象臣妾，臣恐後庭干預外政，乃致洪水為災，宜上懲天警，杜絕禍萌。太子國本，應早建立，外戚太盛，應早裁抑”云云。中宗乃降武三思為德靜王，武攸暨為樂壽王，武懿宗等十二人，皆黜王封公，表面上算是抑制，其實軍國重權，已盡歸三思掌握，不過塗飾人目罷了。三思且暗囑百官，上皇帝尊號曰應天皇帝，皇后曰順天皇后。妻被人淫，身被人污，難道天意叫他如此么？中宗大喜，即與韋氏謁謝太廟，大赦天下。居然仿高宗武氏故事。相王旦及太平公主，俱加封萬戶，文武百官，各增爵秩，賜民酺三日。
三日以後，又挈韋氏及妃主等人，往看潑寒胡戲。看官道什麼叫作潑寒胡戲呢？原來東都城內，嘗有番胡雜居，此時正當十一月間，天氣嚴寒，胡人素來耐冷，雖經風霜凜冽，尚能裸身揮水，舞蹈自如，因此中宗飭令諸胡，演此把戲，作為娛目騁懷的消遣。清源尉呂元泰上疏諫阻，擲還不省，竟與后妃等登洛城南門，賞玩了一天。是夕還宮，有上陽宮人入報，太后病重，恐防不測，乃於隔宿往省。武氏見了中宗，免不得叮嚀囑咐，教他保全諸武，且涕泣與語道：“我年已活到八十二歲了，別人做不到的事情，我都親身做過，尚有何恨？但回思往事，如同夢境，此後不必稱我為帝，仍以太后相稱便了。”說至此，禁不住喘急起來，呼吸多時，方覺稍平。乃復顧中宗道：“你且去！明日再說。”中宗乃出。到了夜半，中宗已欲就寢，又有宮人來報導：“太后昏暈過去了。”中宗忙召同韋氏婉兒等，趨入上陽宮，到了武氏寢室，見相王及太平公主諸人，已是擠滿床前，但聽武氏口中所述，一派兒都是鬼話，經太平公主等，齊聲呼喚，又把薑湯徐徐灌入，才有些清醒起來。大眾方避立左右，讓過中宗韋氏。臨榻婉問，武氏雙目直視，復囈語道：“呵喲！你等都來了么？要我老命，奈何？”說畢，又復昏去。無非痛恨武氏，所以增詞演寫。中宗也不覺發怔，復經大眾七手八腳，合力施治，好容易救活殘生。武氏顧見中宗，瞧了半晌，乃撐著病喉道：“病入膏肓，不可救藥，我今日方信二豎為災呢。王后蕭妃二族，我前日待他過甚，你應赦免他的親屬。就是褚遂良韓瑗柳奭等遺嗣，俱宜釋歸，這是至囑！”又顧太平公主道：“你是我的愛女兒，聰明類我，幸勿為聰明所誤。”轉眼瞧及韋氏及婉兒等，只是搖頭，不復再言。為後文伏案。大眾也不敢再問，武氏卻呼呼的睡去了。嗣是輪流陪侍，又越二宵，武氏乃死。中宗傳武氏遺制，除去帝號，赦王蕭二族，及褚韓柳數姓家屬，尊謚武氏為則天大聖皇后，命中書令魏元忠，暫攝冢宰。三思偽托武氏遺命，慰諭元忠，賜封邑百戶。元忠捧讀偽制，感激涕零，有人見他下涕，從容私議道：“大事去了。”獨不記臨朝對簿時么？中宗居喪甫三日，即由元忠歸政，詔令預備太后袝葬事宜。給事中嚴善思入奏道：“鬼神主靜，不應輕褻，今欲袝葬太后，恐開啟陵墓，反致驚黷。況合葬並非古制，不如在陵旁更擇吉地，較為慎重。”善思寓有深意。中宗不從，竟將武氏合葬乾陵。