《新唐書》卷一百四十六 列傳第七十一

憲宗立，以考功郎中召，知制誥。俄入翰林為學士，遷中書舍人。劉辟拒命，帝意討之，未決。吉甫獨請無置，宜絕朝貢以折奸謀。時李錡在浙西，厚賂貴幸，請用韓滉故事領鹽鐵，又求宣、歙。問吉甫，對曰："昔韋皋蓄財多，故劉辟因以構亂。李錡不臣有萌，若益以鹽鐵之饒、採石之險，是趣其反也。"帝寤，乃以李巽為鹽鐵使。高崇文圍鹿頭未下，嚴礪請出并州兵，與崇文趨果、閬，以攻渝、合，吉甫以為非是，因言："漢伐公孫述，晉伐李勢，宋伐譙縱，梁伐劉季連、蕭紀，凡五攻蜀，繇江道者四。且宣、洪、蘄、鄂強弩，號天下精兵，爭險地兵家所長，請起其兵搗三峽之虛，則賊勢必分，首尾不救，崇文懼舟師成功，人有鬥志矣。"帝從之。礪復請大臣為節度，吉甫諫曰："崇文功且成，而又命帥，不復盡力矣。"因請以西川授崇文，而屬礪東川，益資、簡六州，使兩川得以相制。由是崇文悉力。劉辟平，吉甫謀居多。

吐蕃遣使請尋盟，吉甫議："德宗初，未得南詔，故與吐蕃盟。自異牟尋歸國，吐蕃不敢犯塞，誠許盟，則南詔怨望，邊隙日生。"帝辭其使。復請獻濱塞亭障南北數千里求盟，吉甫謀曰："邊境荒岨，犬牙相吞，邊吏按圖覆視，且不能知。今吐蕃綿山跨谷，以數番紙而圖千里，起靈武，著劍門，要險之地所亡二三百所，有得地之名，而實喪之，陛下將安用此？"帝乃詔謝贊普，不納。

張愔既得徐州，帝又欲以濠、泗二州還其軍，吉甫曰："泗負淮，餉道所會，濠有渦口之險，前日授建封，幾失形勢。今愔乃兩廊壯士所立，雖有善意，未能制其眾。又使得淮、渦，厄東南走集，憂未艾也。"乃止。

中書史滑渙素厚中人劉光琦，凡宰相議為光琦持異者，使渙請，常得如素，宦人傳詔，或不至中書，召渙於延英承旨，迎附群意，即為文書，宰相至有不及知者。由是通四方賂謝，弟泳，官至刺史。鄭餘慶當國，嘗一責怒，數日即罷去。吉甫請間，劾其奸，帝使簿渙家，得貲數千萬，貶死雷州。又建言："州刺史不得擅見本道使，罷諸道歲終巡句以絕苛斂，命有司舉材堪縣令者，軍國大事以寶書易墨詔。"由是帝愈倚信。

元和二年，杜黃裳罷宰相，乃擢吉甫中書侍郎、同中書門下平章事。吉甫連蹇外遷十餘年，究知閭里疾苦，常病方鎮強恣，至是為帝從容言："使屬郡刺史得自為政，則風化可成。"帝然之，出郎吏十餘人為刺史。自王叔文時選任猥冒，吉甫始簿其員，人得敘進，官無留才。又度李錡必反，勸帝召之，使者三往，以病解，而多持金啗權貴，至為錡遊說者。吉甫曰："錡，庸材，而所蓄乃亡命群盜，非有鬥志，討之必克。"帝意決。復言："昔徐州亂，嘗敗吳兵，江南畏之。若起其眾為先鋒，可以絕徐後患。韓弘在汴州，多憚其威，誠詔弘子弟率兵為掎角，則賊不戰而潰。"從之。詔下，錡眾聞徐、梁兵興，果斬錡降。以功封贊皇縣侯，徙趙國公。德宗以來，姑息蕃鎮，有終身不易地者。吉甫為相歲餘，凡易三十六鎮，殿最分明。

裴均以尚書右僕射判度支，結黨傾執政。會皇甫湜等對策，指褭權強，用事者皆怒，帝亦不悅。均黨因宣言："殆執政使然。"右拾遺獨孤郁、李正辭等陳述本末，帝乃解。吉甫本善竇群、羊士諤、呂溫，薦群為御史中丞。群即奏士諤侍御史，溫知雜事。吉甫恨不先白，持之，久不決，群等銜之。俄而吉甫病，醫者夜宿其第，群捕醫者，劾吉甫交通術士。帝大駭，訊之無狀，群等皆貶。而吉甫亦固乞免，因薦裴垍自代，乃以檢校兵部尚書、兼中書侍郎、同中書門下平章事，為淮南節度使。帝為御通化門祖道，賜御餌禁方。居三歲，奏蠲逋租數百萬，築富人、固本二塘，溉田且萬頃。漕渠庳下不能居水，乃築堤閼以防不足，泄有餘，名曰平津堰。江淮旱，浙東、西尤甚，有司不為請，吉甫白以時救恤，帝驚，馳遣使分道賑貸。吉甫雖居外，每朝廷得失輒以聞。

六年，裴垍病免，復以前官召吉甫還秉政。入對延英，凡五刻罷。帝尊任之，官而不名。吉甫疾吏員廣，繇漢至隋，未有多於今者，乃奏曰："方今置吏不精，流品龐雜，存無事之官，食至重之稅，故生人日困，冗食日滋。又國家自天寶以來，宿兵常八十餘萬，其去為商販、度為佛老、雜入科役者，率十五以上。天下常以勞苦之人三，奉坐待衣食之人七。而內外官仰奉稟者，無慮萬員，有職局重出，名異事離者甚眾，故財日寡而受祿多，官有限而調無數。九流安得不雜？萬務安得不煩？漢初置郡不過六十，而文、景化幾三王，則郡少不必政紊，郡多不必事治。今列州三百、縣千四百，以邑設州，以鄉分縣，費廣制輕，非致化之本。願詔有司博議，州縣有可並並之，歲時入仕有可停停之，則吏寡易求，官少易治。國家之制，官一品，奉三千，職田祿米大抵不過千石。大曆時，權臣月奉至九千緡者，州刺史無大小皆千緡，宰相常袞始為裁限，至李泌量閒劇稍增之，使相通濟。然有名在職廢，奉存額去，閒劇之間，厚薄頓異，亦請一切商定。"乃詔給事中段平仲、中書舍人韋貫之、兵部侍郎許孟容、戶部侍郎李絳參閱蠲減，凡省冗官八百員，吏千四百員。又奏收都畿佛祠田、磑租入，以寬貧民。