◎五王
桓彥范，字士則，潤州丹陽人。以門蔭調右翊衛，遷司衛主簿。狄仁傑曰："君之才，當自光大，毋恤於初。"厚為禮。尋擢監察御史，遷累中丞。
長安中，為司刑少卿。張昌宗引妖人迎占，言計不軌。宋璟請窮治其奸，武后以昌宗嘗自歸，不許。彥范諫曰："昌宗謬橫恩，苞禍心，億測天命，皇神降怒，自擿其咎。推原厥情，蓋防事暴之日得引首以免，未敗則候時為逆。此凶詭之臣，營惑聖心。既自歸露，而尚與妖人祈福禳解，則果於必成，初無悔意。今而宥之，誠恐昌宗自謂應運，天下浩然從之。父在，子稱尊為逆子；君在，臣圖位為逆臣。逆而不誅，社稷懼亡。請付三司考治。"不納。時內史李嶠等屢奏："往為酷吏破家者，請皆宥雪。"依違未從。彥范復上言："自文明後得罪，惟揚、豫、博三州不免，它可悉赦。"疏十上，卒見聽。嘗曰："大理，人命所縣，不可便辭詭合以自免。"
張柬之將誅易之等，引與定策。於是，以彥范、敬暉為左、右羽林將軍，屬以禁兵。時中宗每北門起居，因得謁陳秘計。神龍元年正月，彥范、暉率羽林兵與將軍李湛、李多祚、楊元琰、薛思行等千騎五百人討賊。令湛、多祚就東宮迎中宗至玄武門，彥范等斬關入，士皆鼓譟，時武后處迎仙宮之集仙殿，斬易之等廡下。後聞變而起，見中宗曰："乃汝耶？豎子誅，可還宮。"彥范進曰："太子今不可以歸！往天皇棄群臣，以愛子托陛下。今久居東宮，群臣思天皇之德，不血刃，清內難，此天意人事歸李氏。臣等謹奉天意，惟陛下傳位，萬世不絕，天下之幸。"後乃臥，不復言。明日，中宗復位，以彥范為侍中，封譙郡公，賜實封五百戶。
上書戒帝曰：
《詩》以《關雎》為始，言后妃者人倫之本，治亂之端也。故舜之興以皇、英，而周之興以任、姒。桀奔南巢，禍階末嬉；魯桓滅國，惑始齊姜。伏見陛下臨朝視政，皇后必施帷殿上，預聞政事。臣愚謂古王者謀及婦人，皆破國亡身，傾輈繼路。且以陰乘陽，違天也；以婦凌夫，違人也。違天不祥，違人不義。故《書》曰："牝雞之晨，惟家之索。"《易》曰："無攸遂，在中饋。"言婦人不得預外政也。伏願上以社稷為重，令皇后無居正殿，乾外朝，深居宮掖，修陰教以輔佐天子。
又道路籍籍，皆雲胡僧慧范托浮屠法，詭惑后妃，出入禁奧，瀆撓朝政。陛下嘗輕騎微服，數幸其居，上下污慢，君臣虧替。臣謂興化致治以康乂國家者，繇進善而棄惡。孔子曰："執左道以亂政者殺，假鬼神以危人者殺。"今慧范亂政危人者也，不急誅，且有變。除惡務本，願早裁之。
帝孱昏，狃左右，不能有所省納。
俄墨敕以方士鄭普思為秘書監，葉靜能為國子祭酒。彥范執不可，帝曰："要已用之，不可止。"彥范曰："陛下始復位，制詔：'軍國皆用貞觀故事。'貞觀時，以魏徵、虞世南、顏師古為監，以孔穎達為祭酒，如普思等方伎猥下，安足繼蹤前烈。臣恐物議謂陛下官不擇才，以天秩加私愛。"不從。
時武三思以遷太后銜恚，慮不利諸武，而韋後雅為帝寵畏，且三思與蒸亂，由是朋讒奇中。未幾，罷彥范等政事。五月，加特進，封扶陽郡王，賜姓韋，同後屬籍，錫金銀、錦繡，皆以鐵券恕十死，令朝朔望。尋出為洺州刺史，改濠州。王同皎謀誅三思，事泄，三思誣彥范等同逆，陰令許州司功參軍鄭愔上變。乃貶彥范瀧州司馬，敬暉崖州司馬，袁恕己竇州司馬，崔玄暐白州司馬，張柬之新州司馬，悉奪勛封。三思又疏韋後隱穢，榜於道，請廢之。帝震怒，三思猥曰："此殆彥范輩為。"命御史大夫李承嘉鞫狀，物色其人。承嘉即奏："彥范、暉、柬之、恕己、玄暐暴訕搖變，內托廢后，而實危君。人臣無將，當伏誅。"詔有司議罪。大理丞李朝隱執奏："彥范等未訊即誅，恐為讎家誣衊，請遣御史按實。"卿裴談請即誅斬，家籍沒。帝業嘗許以不死，遂流瀼州，禁錮終身，子弟年十六以上謫徙嶺外。擢承嘉金紫光祿大夫、襄武郡公，後又賜彩五百段、錦被一。進談刑部尚書，而貶朝隱。三思又諷節愍太子請夷彥范等三族，帝不從。三思慮五人者且復用，乃納崔湜計，遣周利貞矯制殺之。利貞至貴州，逢彥范，即縛曳竹槎上，肉盡，杖殺之，年五十四。