《新元史》卷一百四十九·列傳第四十六

天曆元年，召為燕王內尉，仍入禮部，兩知貢舉，一為讀卷官，時稱得人。遷參議中書省事，參定親郊禮儀，充讀冊祝官，拜治書侍御史，歷徽政副使，遷江南行台中丞。

元統元年，召議新政，賜白金二百兩，鈔萬貫。又歷同知徽政院事，兼知經筵事，遂拜御史中丞。帝以其有疾，詔特免朝禮，光祿日給上尊。祖常在憲台，務存大體。西台御史劾其僚禁酤面有酒容，以苛細黜之。山東廉訪司言孔慶訟事，以關名教寢之，按者亦引去。除樞密副使，復辭歸。起為江南行台中丞，又遷陝西行台中丞，皆以疾不赴。至元四年卒，年六十，贈攄忠宣憲協正功臣、河南行省右丞、上護軍、魏郡公，諡文貞。

祖常立朝既久，多所建明。嘗議：國族及諸部既誦聖賢之書，當知尊諸母以厚彝倫。又議：將家子弟驕脆，恐負任使，庶民有挽強蹶張老死草野者，當設武學、武軍，儲材以備非常。時雖弗用，識者韙之。祖常工文章，務去陳言，專以先奏、兩漢為法，尤致力於詩，圓密清麗。有文集行於世。文宗嘗駐蹕龍虎台，祖常應制賦詩，甚被嘆賞，謂中原碩儒唯祖常一人云。

二子：武子，湖廣行省檢校官；文子，秘書省著作郎。

史臣曰：“雍古氏，回鶻之貴族也。按竺邇父子，為當時名將。至趙世延，乃用文學取貴仕，觀其劾桑哥、忤鐵木迭兒，豈非謇諤之土，晚節依違，貽田寵之譏。所謂血氣既衰，戒之在得者歟。馬祖常高才碩學，與元明善、虞集齊名，獨以排擯集為士論所不滿。借哉！”