無論如何，職業英語考試在國內還是一個新生事物。經過泰躍教育的一番努力宣傳，知道這個名稱的人是不少了。但人們心中有幾個問題並沒有得到真正解決，而其中重要的有：一，參加這個考試有什麼意義和作用，二，它與其它考試到底有什麼不同？這兩個問題回答得好壞，關係到該項考試在中國市場有沒有生命力。現代人是現實的、功利的，年輕人是機敏的、浮燥的，而1095元的報名費是不便宜的。ets?tope考試把對象定位於現代年輕人，就要回答上面兩個問題，它的答案必須經得起檢驗。
目前國內的英語考試種類繁多，考雅思、托福的目的是為了出國。雅思去英邦聯，托福去美國，市場已經瓜分完畢，考大學四六級是為了本科和碩士的文憑，所以這幾項考試都灸手可熱，衣食無憂。ets?tope呢，據稱是測試應試者的英語語言實際套用能力，對於政府、企業事業單位方面可以藉此測評員工的英語能力、評估培訓結果，對於應試者方面可以此為求職的一項工具。應該說，這個理論是很好。不過，人們需要知道的是，現在哪一家大公司正在採用ets?tope考試的結果作為面試的重要指標，甚至是必備指標？可以想像一下，如果ibm、微軟、聯想、nokia、中信、五礦、中央電視台、香格里拉大酒店等國際性大公司都以ets?tope成績為面試的必要條件，那對考生將產生多么強大的吸引力。如果主辦方說不出二、三十個這樣響噹噹的名頭，要想把1095元人民幣從人們口袋裡掏出去，恐怕不是件容易的事。另一方面，要逐一說服這些國際知名、久經沙場的大公司心甘情願地採用這套考試機制，恐怕是件更不容易的事，這對於推廣方的公關、宣傳、銷售理念都是不小的考驗。
扯遠了，我們姑且拭目以待。先拋開意義和作用，看看不同之處吧，這倒是一試便知。正所謂"久聞不如一見"。9月21日，ets?職業英語考試在京舉行，筆者以普通考生的身份，在北京語言大學參加了考試。
進入考場一看，考生人數不少，80多個座位的考場有80%的上座率，多是大學生。紛紛攘攘，入場完畢，監考老師上來宣布紀律，介紹考試相關事宜。發考卷、發答題卡、發磁帶、發label，一陣忙亂。然後是交待如何填考生信息，交待考試流程，測試耳機、話筒，測試錄音帶。測試錄音這一環節著實花了大家的一番功夫。監考員說："現在開始錄音，請你們大聲對話筒說話。"哇啦哇啦，考生們一陣亂說。監考員又說："好，現在倒帶，大家聽聽效果。"可能是效果太好，考生幾乎分辯不出耳機里放音與現場監考員的指令，當聽見耳機里傳來"現在開始測音"的錄音後，除了個別頭腦清醒者，多數人又一氣哇啦哇啦，如此這般重複兩三次。見考生們如此老實聽話，監考員真正哭笑不得。還好，監考人員比較耐心、細緻。從考試全過程來看，主辦方對考場現場是作了充分的準備，給人以認真、職業的印象，沒有什麼可以挑剔的。
準備工作做了30分鐘，終於開始了。先是聽力。ets?tope考試容易，這是早就聽說了的。聽了幾題，感覺還不錯，心裡想："不過如此。"緊繃的身子略略放鬆，暗暗伸了伸懶腰。一放鬆，漏過了兩句，又收起大意，認真聽下去。不少人說ets?tope考試的聽力拉不開分數距離，有一定的道理。
第二部分是閱讀，其中還包括同義詞替換和完型填空。這自然是中國學生們最拿手的，老夫也不例外。閱讀內容很多，但比起雅思來又不算多，多是一些商務往來的信件、傳真等，問題往往只有一兩個，而且多問文章主題。這對於我們這些過五關斬六將、久經沙場的老手們來說自然不成問題，往往是短文大致掃掃，就勾出答案。要知道，當年聯考時，除了熟讀歷史事件的時間、地點、人物、過程及其重大意義之外，往往連註解、註解中的年份、書名、乃至註解所在的頁號都能一併背下。不過回頭想想，ets?tope考試好象傳遞了一種不同的教育方針，即不苛待考生。詳言之，它看重對全文的理解、不看重對於單詞的精確記憶。這也與它所提倡的考查英語實用能力的宗旨是相符的。它並不期待從考生中挑選出碩士、博士或博士後，它只判斷考生在實際生活中能否進行語言、文字的溝通。回想起當年，老夫在校苦讀訓詁、音韻學，走出校門一看，才發覺根本用不著，那些讀書極不認真的同學依然可以與老夫進行對話，只要說中國話、說人話即可，不由得悵然若失。估計專八以上考生參加ets?tope考試一定有同感。
接下來是寫作。一類是以試題指定的句子開頭，要求繼完句子。其實很象中文的造句。一類描述某指定的事務。一類是寫短文，要求考生寫一封信給其的客戶介紹某產品，不得少於六個句子。寫作也是中國考生的強項，不必細論。
最後一部分是口語。對於口語各個考試有不同的處理方法。四六級是放棄這部分內容，考生能說不能說隨他去，只要筆下功夫好、聽力好就可以pass；雅思是當場面試，最直接，最真實，但主考官的主觀印象是很重要的，如我外貌不佳之輩必然吃虧，而英俊小生、漂亮小妞很可能占便宜。ets?tope則採用錄音的方式，錄下學員的語音後，直送美國ets總部，由專家評判，準確性方面沒有大問題，問題是學生們是否能適應這種考試。先是朗讀句子，謝天謝地，沒有生詞，即使有點生詞其實問題也不大，反正是拼音文字，順藤摸瓜拼吧。然後是情景對話，說一件事，據此出作一、兩句的回應。最後是闡述題，圍繞給定的兩個主題作出一段闡述，這次考的是你所喜歡的電影是什麼，喜歡它的原因是什麼。對於考生來說，其實是面臨三項考驗：一是如何適應人機對話的形式，二是是否具備有條理的思維、能順利展開論點；三才是語言技巧，包括用詞的豐富性、準確性，時態的準確性，語音、語速、語調的水平，這都能一一得到體現。
激戰兩個半小時，結束考試。但從介紹來看，最能體現ets?tope特色的部分還在後頭，這就是它的評分體系。首先它對考生聽、說、讀、寫進行單獨評分，然後統計總分，同時，還要對各單項成績進行評估，分析考生長短之處，並按pre level1，level1,level2,level3,由低到高按四級進行評判。而且它強調pre level1並不代表考生沒有回答或答對任何一題，只說明水平太差，而最高檔level3也不說明考生答對了所有的題目，只說明水平相當高。筆者以為這個評分體系是它的精華所在，寫得好，就如素描一般，能勾畫出考生的面貌，但難點也於主考官們在面對成千上萬名考生時，是否能寫出有針對性的評語，如果套模式、含糊其詞，則價值全無。
考後最大的感覺是ets?tope考試帶來了與中國傳統考試所不同的一種考試方法，也傳遞了不同的一種教育方法。
中國傳統的考試太注重分數了。中華大地人中龍鳳太多，而上大學、出國、求得好職業的機遇很少，在關鍵場合，任何一分、兩分的差異能夠決定人一生的命運，這恐怕是國外主考官們所想像不到的。有人說考試太容易了，可能考不出水平，實際上他們指的就是這種考試可能不能用於解決那些殘酷的戰鬥。對於中國這樣一個托福、gre不時能考出滿分的國度來說，可能ets?tope確實容易了些，但它有它的優點，它能夠體現考生在生活、工作具備怎樣的一種實際英語能力(而非英語學問)。尤其是除這項考試之外，但還沒有任何其他一項考試能夠告訴僱主，他的員工交上來的80分的成績中倒底哪一個是強項，哪一個是弱項，強又強在哪裡，弱又弱在哪裡。一個80分的員工與一個81的員工的英語能力到底有多大的差距，實質的差距在什麼地方。即便是兩個分數的考生，他們的能力是一樣的嗎？ets?tope成績細分的結果回答了這個問題。
如果ets?tope考試能夠拿下更多的企業採用其考試制度，如果能夠充分發揮其著眼英語實際能力和細評考生水平的優勢的話，我相信，這項考試在中國市場一定有很強的生命力。