電子琴既可以演奏不同的曲調，又可以發出強弱不同的聲音，還可以模仿二胡、笛子、鋼琴、黑管以及鑼鼓等不同樂器的聲音。那么，電子琴的發音原理是怎樣的？
大家知道，當物體振動時，能夠發出聲音。振動的頻率不同，聲音的音調就不同。在電子琴里，雖然沒有振動的弦、簧、管等物體，卻有許多特殊的電裝置，每個電裝置一工作，就會使喇叭發出一定頻率的聲音。當按動某個琴鍵時，就會使與它對應的電裝置工作，從而使喇叭發出某種音調的聲音。
電子琴的音量控制器，實質上是一個可調電阻器。當轉動音量控制器鏇扭時，可調電阻器的電阻就隨著變化。電阻大小的變化，又會引起喇叭聲音強弱的變化。所以轉動音量控制鏇扭時，電子琴發聲的響度就隨之變化。
當樂器發聲時，除了發出某一頻率的聲音──基音以外，還會發出響度較小、頻率加倍的輔助音──諧音。我們聽到的樂器的聲音是它發出的基音和諧音混合而成的。不同的樂器發出同一基音時，不僅諧音的數目不同，而且各諧音的響度也不同。因而使不同的樂器具有不同的音品。在電子琴里，除了有與基音對應的電裝置外，還有與許多諧音對應的電裝置，適當地選擇不同的諧音電裝置，就可以模仿出不同樂器的聲音來。