聯考的命題指導思想是：“以能力測試為主導，考查考生所學相關課程基礎知識、基本技能的掌握程度和綜合運用所學知識分析、解決實際問題的能力”。分析2000年、2001年和2002年春季“文科綜合能力測試”卷，可以看出運用學科基礎知識、基本技能分析、解決實際問題的能力要求得到明顯的體現。
知識是技能、能力的載體，學科基礎知識、基本技能不紮實，運用所學知識分析、解決實際問題的能力就很難形成。
正確理解文科“綜合”
“文科綜合能力測試”中的“綜合”，主要體現在以下兩個方面：跨學科綜合與學科內綜合。
跨學科綜合。一是“綜合能力測試”的考試內容構成中，改變了以往單一學科內容構成試卷的模式，而是集政、史、地三個學科內容於一卷。具體分析2000年、2001年和2002年春季的三份試卷可知，三科內容的比例構成十分接近。其中政治、歷史各為100零幾分，地理多為85分至90分左右。
通過今年北京的春季聯考，人們對“文科綜合能力測試”中政、史、地三科內容的比例構成已經了解，對過去4比4比2的比例造成的前階段聯考複習中課時安排不恰當之處，多已進行了調整。
“文科綜合能力測試”的出台，事實上已使政、史、地三科形成一個“綜合”的統一整體，其中不應該也不可能再有“主科”與“副科”的區別。
二是試卷中出現了需要運用不同學科的知識解決問題的試題。這種題目的命題以問題立意，並圍繞題目的主體立意編排各科內容，而並非以各科的重點內容為中心。學科的知識服從並服務於整個題目的立意所在和價值取向。這類題目在最近的三份已考過的試卷中，一般只有兩道，所占比例較小，而且難度一般不大。考生只要學科基礎紮實，運用所學知識分析、解決實際問題的能力具備，一般都能解決好此類問題。
由於主觀上把跨學科綜合能力測試看得過於神秘，或由於對綜合能力測試的理解不到位，社會上出現了應對綜合能力測試的現象，突出的就是“孤立地、一味地在交叉、滲透點上下功夫”。這樣，既不能有效地提高運用所學知識分析、解決實際問題的能力，還可能使學科基礎知識和能力受到嚴重削弱。
學科內綜合。“文科綜合能力測試”以能力測試為主導，不再強調學科知識點的復蓋率，試題的起點較高，綜合性強。學科內容合占試卷內容比例的80%左右。總複習應把主要精力安排在學科內的複習上。
突出“主幹”聯繫實際
“文科綜合能力測試”指政治、歷史、地理各學科與當今社會、經濟、人文觀念發展之間的密切聯繫。總複習階段，要著力運用學科主幹內容，緊密聯繫當今社會、經濟、人文觀念發展方面的內容，聯繫人類生存與發展方面人們普遍關注的重大問題，培養理論聯繫實際分析、解決問題的能力。