本刊記者/何曉鵬
3月7日，是中央美術學院(以下簡稱央美)報名的第二天，不像前一天那樣火爆。但這一天來報名的大多考生都帶著很多行李。
每年春天，都是藝術類考生奔忙的日子，他們通常會同時報考很多學校，以便更好把握機會。
因為文化考分相對較低和社會前景良好，越來越多的考生選擇藝術類，這使藝考變得競爭激勵。在中國，考一所普通高校，大概是兩個人取一個，而一些藝術院校，比如聞名的八大美院，往往是30個人爭奪一個入學機會。甚至有考生怕報不上名，在報名點前通宵排隊。
這種狀況在2006年和今年尤為凸顯，也讓很多美術界和教育界人士感到驚詫。考生和家長對藝考投入的熱情如此巨大，同樣的熱情只在今年初的股票和基金市場上才能看到。
侯寶川是四川美術學院(以下簡稱川美)招生辦主任，他告訴記者，截止到3月16日，報考川美的考生人數已經達到4.5萬餘人，這還不包括占生源比例很大的重慶本地考生，這些人最保守估計也在7000人以上。
今年川美仍然在擴招，總錄取數量是1650人。錄取比例是31.5∶1。
自從1999年高校擴招，藝術類院校的報考人數平均每年以20%時速度遞增。增幅最高的是去年，“能達到25%”，侯寶川說。一些地區的漲幅遠超過這個數字，比如被視為藝考大省的山東，2002年的藝考類考生人數為3.2萬人，今年則為16.9萬人。這其中，報考美術類的占大多數。
據侯寶川介紹，中國有1700餘所高等院校，其中80%設有藝術類專業，其中有八成設的是美術和藝術設計類專業。
美術類院系在中國的火熱是空前的。有人把2006年以來的考生暴漲與這兩年中國當代藝術市場火爆聯繫起來。
川美油畫系大四本科生王凱向記者印證了這一點。他現在兼職給準備報考川美的補習班授課，他的學生中，有一些對繪畫毫無興趣，只是因為家長聽說繪畫能賺錢，就決定讓孩子學美術。
但更多的考生，是因為藝考的文化課的門檻相對低，把它視為上大學的一條捷徑。
見到余晶是在川美報名現場，這個來自四川省德陽市的女孩在報名點旁的台階上已經坐了兩個多小時。她在猶豫自己該報美術類專業還是設計類專業。之前，她已投考過重慶大學繪畫系。但她並不喜歡繪畫，4個月前才開始學美術。女孩承認是，“考藝術，文化的分低一點。”接著，她問記者，國畫專業和版畫專業哪個更冷門一些。
吳南星是成都人，這個男孩同樣為選擇哪一個專業而苦惱。也是才學了幾個月美術的他，選擇藝考的原因和余晶一樣。
在記者接觸的10餘名考生中，喜歡繪畫並且很早就開始學習的只有3名。
文化課分數線相對較低、高校招生數量也比較多、畢業後就業相對靈活，使得大量的考生選擇藝術類專業——侯寶川說。
據川美國畫系主任馮斌介紹，有一些省份，為了保證升學率，一些普通高中在學生讀到高三時，讓文科班全部轉學美術，甚至一些高中在文科班、理科班外還設有美術班。
本科在讀生王凱來自山東臨淄，他告訴記者，他高中時一屆的800多名考生中，有400多名學的美術。而考上這些藝術院校，老師還會得到不菲的獎勵。
不過，報考美術專業需要巨大的花銷也頻頻見於報導，一個美術考生從學習專業課開始到報考結束，至少需要一萬元。而那些從小就開始學畫的考生，花費還不止於此。
在川美，美術和設計類的考試報考費是180元/人，美術學等專業報考費為100元/人。魯迅美術學院的報考費是200元/人，央美報考費則是260元/人(以川美平均140元/人為例，五萬考生僅報考費，學校收入就達700萬元，加上昂貴的學費，這也是普通類院校急於擴增藝術系的一個原因)。
在北京，很少有學費少於2000元/月的考前班，考生通常需要在這裡補習三到六個月。日常的花銷同樣高昂。在北京望京地區，這種補習班和出租屋數不勝數。而在中國其他中小城市，除了約800元/月的補習費，半年中，僅繪畫所需的材料和資料，就得3000元以上。
馮斌告訴記者，據他估算，單在川美外的這些周邊產業，就有不少於3000萬元的規模。
他們中的許多人夢想著，一旦考上了美術院系，就等於跨入了一個財富的門檻，命運將於此轉折。
不過，2007年報考藝術類專業的考生，相對於2006年，增幅已經很小。
家長和考生也開始反思，作為高校中學費最高的專業之一，這種考前及考上後都需要的高投入，是否真是一個能有相應回報的“長線投資”？