申論考試提供的材料字數多，內容複雜，結構混亂，整個閱讀理解的過程不是認字識詞，為讀而讀，它需要考生完成由事實上升到觀點、由具體問題上升到本質屬性、把一堆材料劃分為幾類材料、把分散事物綜合為具有一定聯繫的事物、由材料內的事物聯繫到材料外的事物的思考。考生要想完全駕馭材料，至少要將材料讀兩遍，每一遍都有必須要完成的內容。
一、閱讀第一遍——帶著問題閱讀，了解材料內容
（一）帶著問題閱讀
考生應先看申論要求中的問題，對整個材料有一個整體把握、清楚閱讀方向，繼而針對問題對材料進行閱讀、分析，理清重點段落。也就是說，閱讀是為了做題，閱讀要有選擇性，選擇與問題有關的材料。即要一邊閱讀、一邊分析概括。一般需要重點注意的內容包括：哪些材料能用在總結概括題型中；哪些材料與我們解決問題有關，它們或是問題存在的原因，或是專家的分析，或是探索性的經驗和做法，或是領導人的思路。選擇出這些材料，也就基本達到了第一遍閱讀的目的。
（二）了解材料內容——圈點畫線、邊注眉批、把握材料關鍵句、理解詞意
考生第一次接觸申論材料，對材料的內容是完全陌生的。所以第一次閱讀的目的是了解材料內容。閱讀過程中要掌握技巧：
1．速讀。對於掌握閱讀的基本能力的考生來說，這一次的閱讀速度應適當放快。
2．圈點畫線、邊注眉批。為加深對材料內容的印象，儘快理解材料的內容，對關鍵的詞和句子應該邊讀邊用自己習慣的形式做一個記號，例如：畫圈、畫線。對於主題內容一目了然的自然段、層次，可直接在後面用簡短的詞、句邊注眉批。這樣做可以減輕第二次閱讀的負擔，也節省了時間。
3．把握材料關鍵句。關鍵句在材料中的作用一般有三種：第一，提示段意。主要是段的起始句或結論性的句子。第二，提示材料中心、主旨、觀點、情感的句子。主要是位於材料開頭、結尾的結論性、概括性語句和段落的中心句。第三，提示材料脈絡層次的句子。
4．理解關鍵字意。詞是材料的基本元素，對一些特殊的詞多加注意，正確認識，深入理解對理解整個材料至關重要。