全國計算機等級考試是原國家教委考試中心於1994年開始向社會推出的，用於測試計算機套用知識的掌握程度和上機實際操作能力，主要面向非計算機專業的學生，同時也面向社會。其目的在於以考促學，向社會推廣和普及計算機知識。也為用人部門提供一個客觀、公正、統一和科學的標準，測試結論供用人部門錄用和考核工作人員時參考。目前考生中以大、中學生為主，兼有機關企事業單位人員等。全國計算機等級考試是根據社會需求，為經濟建設服務設計的。其標準主要依據社會不同部門套用計算機的不同程度和需要、國內外計算機技術的發展情況以及中國計算機教育、教學和普及的現狀而確定的。考試具有中國特色。特別是第四級考試與美國教育考試服務中心(ets)技術合作，追蹤世界先進水平，按國際規範設計考試。
★ 考試組織機構
全國計算機等級考試實行教育部考試中心、承辦機構兩級管理的體制。北京教育考試院社會辦公室負責北京地區全國計算機等級考試的考務工作。考點接收考生報名和組織考試。為了保證考試的權威性，教育部考試中心聘請全國計算機理論、教學、套用方面的著名專家，組成全國計算機等級考試委員會，負責設計考試、審定考試大綱和負責考試命題。
★ 考試等級
根據社會用人部門使用計算機的不同程度和需要，經專家論證，該考試目前設四個等級。自1994年起開考一、二、三級。為適應社會主義市場經濟發展、社會進步和現代化建設的需要，為普及和提高黨政機關、企事業單位幹部、公務員、管理人員以及廣大市民的計算機套用知識和技能，經教育部考試中心批准，北京市自1996年開始組織一級b類考試。四級考試與美國合作，其合格證書由教育部考試中心頒發，美國教育考試服務中心(ets)認可。自1998年下半年開始組織四級考試。為適應計算機的發展和社會的需要，教育部考試中心於1999年上半年在一級中增加windows考試，2000年上半年在一級b類中增加windows考試。
★ 考試方式、內容和命題
一、二、三、四級考試採取筆試、上機操作考試兩種方式。筆試和上機考試分別進行。一級b類全部為上機考試。該考試的考試內容在教育部考試中心編寫的《考試大綱》中有明確規定。該考試全國統一命題，教育部考試中心負責考試的命題組織工作。
★ 考試日期和時間
根據教育部考試中心規定，每年將組織兩次考試，上半年和下半年各組織一次。上半年開考一級、二級、三級、一級b，下半年開考一級、二級、四級、一級b。每年上半年考試時間為4月第一個星期六上午（筆試），上機考試從筆試的當天下午開始，共進行5天；下半年考試時間為9月份倒數第二個星期六上午（筆試），上機考試時間從筆試的當天下午開始，共進行5天。一級b類考試，上半年考試開始時間為5月第三個星期六，下半年考試開始時間為每年10月第二個星期六，上下半年各考四天。筆試時間：一級90分鐘，二、三級120分鐘，四級180分鐘；上機考試時間：一級45分鐘，二級、三級、四級60分鐘；一級b類上機考試時間90分鐘。
★ 考試對象
考生年齡、職業、學歷不限，不論在職人員、在學人員、待業人員，均可根據自己學習或使用計算機的實際情況，選考不同等級的考試，但一次只能報考一個等級。
★ 報名辦法
考生應在規定時間內攜帶居民身份證到就近考點報名。沒有身份證的未成年人，允許憑戶口本報名；軍人憑軍人身份證報名。報名時應備證件影印件一張和本人近期正面免冠一寸照片兩張。證件不全或照片不符合規定的，一律不得報考，考生可根據自己的實際情況選考不同的等級。報考一、二、三、四級的考生，初次報名均含筆試和上機考試，不允許只報其中一項。只有上次筆試或上機考試一項合格者，下考次才可憑上次的成績單，報名參加未通過項的考試。考試結束後，教育部考試中心將予以核實。同一項目考試連續兩次未及格的，第三次報名時，必須同時參加筆試和上機考試。
★ 報名考試費
考生報名時須交納相應的報名考試費。初次考試的考生，必須同時交納筆試考試費和上機考試費。上次筆試或上機考試僅一項成績合格者，下次報名時只需交納未通過項的報名考試費。一、二、三、四級報考費為75元。補考筆試報考費為32元。補考上機報考費為43元。一級b報考費為55元。
★ 合格證書
教育部考試中心規定該考試筆試、上機考試實行百分制計分，評卷結束後，合格分數線由教育部考試中心統一划定，以等第分數通知考生，等第分數分不及格、及格、良好、優秀四等。成績通知單由考試點向考生髮放。筆試和上機考試成績均合格者，可以獲得合格證書，筆試和上機考試成績均優秀者，合格證書上註明“優秀”字樣。四級考試合格者，將獲得由教育部考試中心頒發的、美國教育考試服務中心(ets)承認的證書。全國計算機等級考試合格證書式樣按國際通行證書式樣設計，用中、英兩種文字書寫，證書編號全國統一，證書上印有持有人身份證號。該證書全國通用，是持有人計算機套用能力的證明，也可供用人部門錄用和考核工作人員時參考。