一、原產地規則的起源
原產地規則是確定進出口貨物原產國的標準和方法，是確定貨物適用關稅稅率的重要依據。國際上對貨物原產地的規定是在二十世紀七十年代初期，已開發國家對開發中國家的出口貨物給予普遍的關稅優惠待遇，即實行普惠制以後產生的，也可以說，原產地規則是在實行普惠制的基礎上確立的。普惠制又稱為普遍優惠制，是已開發國家給予開發中國家出口製成品和半製成品的一種普遍的、非歧視的、非互惠的關稅優惠制度。
這項制度從1968年聯合國第二屆貿易與發展會議上通過普惠制決議起宣告建立，至今已在世界範圍內實施了近30年。目前世界上已有190多個開發中國家和地區享受普惠制待遇，給惠國達到29個，主要是歐盟15國和瑞士、挪威、俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、日本、波蘭、加拿大、澳大利亞、紐西蘭以及美國、保加利亞、匈牙利、捷克，其中除美國、保加利亞、匈牙利、捷克外，其他25個給惠國都給予了中國最惠國待遇。普惠制具體實施方案由各給惠國分別制定，給惠商品的範圍主要是列入給惠商品清單的工業製成品或半製成品和少量的農產品，而給惠商品的關稅削減幅度一般為最惠國稅率與普惠制稅率之間的差額。受惠國家和地區限於是開發中國家和地區，具體範圍由各給惠國自行確定。由於普惠制優惠幅度較大，範圍較廣，為了確保普惠制待遇只給予開發中國家和地區生產和製造的產品，各給惠國都把確定進口貨物的原產國作為海關監管的一項重要內容，分別制定了確定貨物原產地的規定。隨著國際間經濟技術合作的領域不斷拓展、程度不斷加深，各國生產分工也越來越細，跨國生產製造產品的越來越多，有的產品甚至經過多個國家的生產加工才最終完成。
這就使得確定貨物原產地的依據變得越來越複雜，需要制訂出明確的、能夠普遍適用的標準。為了協調統一各國的原產地規定，1973年5月，海關合作理事會制定了簡化和協調海關業務的國際公約——《京都公約》，其中三個附約專門對原產地規則和原產地證書做出規定。這些附約的規定成為許多國家制定本國原產地規則的參考依據。
二、原產地規則的主要內容
原產地規則主要包括三部分內容：原產地標準、直接運輸規則和原產地證書。
（一）原產地標準
原產地標準指確認貨物生產於何地的標準，主要有兩項基本標準。
第一項基本標準為完全在一國生產的標準，這項標準適用於完全在受惠國生產的產品，而含有外國原材料、零部件的貨物，不適用這一標準。完全在一國生產的貨物主要有十類：
（1）從一國的土地、領域內或從其海底採集的礦物；
（2）在一國收穫或採用的植物產品；
（3）在一國出生或飼養的活動物；
（4）從一國的活動物所取得的產品；
（5）在一國狩獵或捕撈所得的產品；
（6）從事海洋漁業所得的產品以及由某國船隻在海上取得的其他產品；
（7）由一國的加工船利用上項所列各產品加工所得的產品；
（8）如某國對海底及其底土擁有單獨開採的權力，該國從領海以外的海底或底土中採得的產品；
（9）在一國收集並只適於回收其原料用的廢舊物品和在加工製造過程中所產生的廢碎料；
（10）由一國僅利用上述第（1）至（9）項所列的各種本國產物所生產的產品。
第二項基本標準是實質性改變標準，它是指進口原料或部件在受惠國經過實質性改變而成為另一種不同性質的商品，受惠國才能作為該商品的原產國。這一標準適用於由兩個或兩個以上國家參與了生產或加工的貨物。採用實質性改變標準來確定貨物原產地，主要是通過以下三種方法：
（1）改變稅號法，即貨物經某國生產後其稅則歸類發生了變化，改變了稅號，就應以該國為貨物的原產地。
（2）列出加工程度表法，即產品在某國生產時必須達到加工程度表所列要求，才能視該國為貨物的原產地。
（3）從價百分比法，即產品在某國進行加工生產所增加的價值相當於或超過規定的百分比率時，即將該國視為貨物的原產地。