cliff，某師範大學英語專業本科畢業，有多年的大學教書工作經歷。
我是從2001年暑假開始申請，同大多數人一樣，我參加了新東方的gre班，在北京8月的酷暑中奔波，其實心中的夢想並不明確，只是為了打發無聊的時間。我之所以選擇教育專業，原因有幾，第一，教育對於英語專業比較好轉；第二，相關工作經驗和相關教育背景（英語教育）對於申請美國學校特別有利；第三，教育在文科中比較好拿獎學金。其實確立這個方向，我想了許久，是有一哥們的文章，說是讀英語專業的，拿到了florida state教育專業的全獎，使我下了決心。有意思的是，florida state最後卻給了我拒信。。。
在2002年，我先後考了toefl和gre，但分數都並不高，toefl只有620，gre則只有可憐的21xx，原因很多，但有一個是我在兩門考試臨考前分別經歷了兩次巨大的感情傷害，情緒低落。好像從我決定走這條路開始，就注定要經歷坎坷曲折。在分數明顯沒有優勢的情況下，我決定把其他材料準備得最好，因為gt在美國教授的眼裡未必就是重要標準，600和2000以上對於許多教授來說就足夠了。
我首先花了大量的時間寫我的ps以及resume，並反覆修改，反覆推敲，修改版本多達10餘次；在writing examples 上則更加不吝惜精力和時間。我用英文寫了兩篇關於中國高校教育管理問題的文章，並徵求了不少人對這些問題的看法。在寫的同時，我注意沒有寫得很cynical而是critical，同時提出自己的看法和可能的解決途徑。我其實對於教育專業知識了解不多，但由於在高校的工作經歷，使我有不少關於這方面的ideas，其實我的論文嚴格上說不是真正的專業論文，沒有統計，沒有引用，純粹是ideas，但美國教授們可能看重的就是我的這些不太成熟的ideas，美國學術界最欣賞的也是有ideas的人。此外，我還把我發表的一篇關於教學法的論文翻譯成為英文，一併附上。我沒有象許多人那么去陶瓷，我只是把我的論文，ps及resume等email給我申請學校的幾個教授。也得到了幾個回復，其中就有我現在的advisor，他只是非常簡短地說他對我的文章很有興趣，就沒有聲息了。其他大多數教授們我估計是直接把我的材料送進垃圾箱了（太多中國學生這么做了）。本來不抱太多的期望，後來當收到purdue的admission後，我發現我的advisor恰好是那個教授，於是趕緊email問有無獎學金，他是我見過的最cool的教授，只是簡短的寫了一句：you will expect a fellowship offer in you mailbox in a few days. 此外，pittsburg 也有可能給我某種scholarship，但他們的admission來得實在太晚，我只好婉拒了。
總結：拿獎是實力，運氣缺一不可。認認真真扎紮實實做好材料是最重要的，我感覺老美對於認真的材料還是很欣賞的；論文要有自己的ideas，別去抄襲；再就是多試試自己的運氣了。但我相信，努力總是有回報的。