統計學包括數理統計和社會經濟統計兩大部分，本篇所介紹的“統計”是指社會經濟統計。統計是以客觀現象的數量特徵和數量關係為其研究對象的。從統計認識對象看，其特點主要有4個，即總體性、數量性、具體性和變異性。統計作為人們認識世界的一種工具和手段，主要具有提供信息、諮詢服務、監督管理、支持決策和作為科研手段等方面的作用。大量觀察法、綜合分析法和歸納推斷法是統計研究中經常採用的基本方法。統計中最常用的概念有：總體與總體單位、標誌與指標、變異與變數等。了解並掌握這些概念，有助於後續內容的學習。統計設計、統計調查、統計整理和統計分析是構成統計活動的4個基本環節。下面各章將圍繞這4個基本環節作詳細闡述。
(二)統計設計 來源：
統計設計就是對於既定的統計項目，在具體實施之前，根據統計對象特點及研究目的的需要，對項目的整個過程、其中的每一階段以及各階段的每一組成部分，進行統籌規劃，並提出具體實施的技術路線和工作方案。統計設計是統計工作的第一個階段，也是整個統計活動得以順利進行的必要前提。統計指標設計是統計設計的重要內容。設計統計指標時，應力求滿足以下要求：目的性、科學性、可量性和可比性。統計指標體系是由若干個相互聯繫的統計指標所組成的有機結合體。統計指標體系設計應遵循一些公認的設計原則：科學性；全面性、敏感性和實用性。
(三)統計調查 來源：
統計調查是根據預先設計的統計指標和指標體系，運用科學有效的調查方法，有組織的蒐集與之有關的各種原始資料的過程。統計報表制度、普查、抽樣調查和典型調查是幾種常用的統計調查方法，應具體掌握各種方法適用的調查對象與調查目的。設計統計調查方案是實施統計調查的前提。一個完整的統計調查方案應包括：統計調查的目的與內容、統計調查的對象與單位、統計調查的方式、統計調查的時間、統計調查的組織與實施計畫。
(四)統計整理
統計整理是根據統計研究的需要，對調查所得各種原始資料進行科學的綜合與加工，使之成為能夠反映總體特徵的系統綜合資料的工作過程。統計整理既是統計調查的延伸，又是統計分析的前提。統計分組和統計表是該部分的主要內容。統計分組是根據事物的內在特徵和研究要求，將總體按照一定的分組標誌劃分為若干部分的一種方法。統計分組的作用主要表現在三個方面：劃分社會經濟類型、分析總體內部結構、揭示現象之間的依存關係。統計分組必須遵循“窮舉”和“互斥”的原則，正確選擇分組標誌是統計分組的關鍵。統計表是統計資料的一種常用表現形式，設計和編制統計表是統計資料整理的重要內容。
(五)綜合指標
統計指標是統計的語言。統計指標按其表現形式和反映的內容不同，可以分為總量指標、相對指標、平均指標和變異指標。為了便於考生理解和掌握，現將本章內容用圖表形式總結如下(圖2—4—1)。
