2007年，全國共有17所高校首批試點進行研究生培養機制改革，這些高校是哈爾濱工業大學、北京大學、清華大學、浙江大學、復旦大學、上海交大、同濟大學、西安交大、中科大、中國農大、大連理工大學、武漢大學、南京大學、東南大學、四川大學、中山大學、華南理工大學。
截至目前，北京大學、清華大學和浙江大學的方案已向社會公布，其他一些試點高校的方案也正在加緊制定之中，並將在近期公布。
2006年9月25日，教育部發言人王旭明在新聞發布會上談到研究生培養機制改革時說，我國的研究生教育，經過20多年的改革和發展，取得了很大成績。但根據培養創新型人才這一原則，目前研究生培養的質量和水平還沒有達到要求，因此要對研究生培養機制進行改革。
他同時指出，在整個研究生培養中，用三句話來概括，叫做“創新是靈魂，導師是基礎，科學研究是核心”。研究生培養機制改革的關鍵在於研究生的導師是否有高水平的研究課題和必要的研究經費。
他表示，要通過這項改革建立起以科學研究為主的導師責任制和與科學研究緊密聯繫的導師資助制，通過統籌各個方面的資源，包括學校的、院系的資源，包括社會各個方面的資源，來激發出學校導師和研究生的積極性，理順導師和研究生的關係，提高導師培養研究生的積極性，促進研究生培養水平的提高。