我國的經濟成長迅速，人民生活水平正逐步提高，但是貧困問題依然嚴重，扶貧任務依然艱巨。同時，貧困地區的環境形勢嚴峻。如何在發展經濟大力扶貧的同時保護好生態環境，促進社會和諧發展，已成為亟待解決的社會問題。
我國的貧困地區貧窮落後主要有以下因素：（1）自然環境差。貧困地區大多數是乾旱、半乾旱地區和山區，遠離城市或市場的邊遠地區，這些地區生態脆弱，自然災害頻繁，農業生產率低；（2）基礎設施薄弱。電力供應不足，交通、通訊等基礎設施條件差，商品、人才、技術、信息交流不暢，第二、三產業發展困難；（3）貧困人口擁有的土地、勞動力、資本等資源稟賦差，且沒有充分有效利用；（4）人口增長過快，教育、衛生等基本社會服務水平太低；（5）缺乏環境保護意識，破壞環境現象嚴重，導致生態環境退化，加重了貧困。為此，我們要科學扶貧，實現貧困地區的可持續發展。堅持扶貧與環境保護並行 在貧困地區的經濟發展中，必須重視生態環境的保護，鼓勵農民發展生態農業、環保農業，堅持扶貧開發與生態保護並行。通過科技扶貧，在一定程度上改變了農村貧困地區以破壞生態為代價的掠奪性生產，促進了農村貧困地區的可持續發展。同時，要充分認識到自然災害的發生與人類自身破壞生態環境的因果關係，要從可持續發展的高度認識生態建設的重要性，不能依靠犧牲生態環境來求得一時的扶貧效果。2．堅持扶貧與調整經濟結構並重 形成合理的產業結構是保證貧困地區可持續發展的重要條件。貧困地區要以市場為導向，加快產業結構調整，發揮自然條件獨特優勢，按照優質、高產、高效、生態、安全的要求，大力發展特色農業和加工業，走產業化發展的道路。結構調整的重點是要加大科技扶貧力度，依靠科技促進種養業發展和產業結構的升級。3．堅持扶貧與合理利用資源有機結合 貧困山區往往有著得天獨厚的資源優勢，特別是旅遊資源異常豐富。例如雲南，從99世界園藝博覽會舉辦地的省城昆明，到“風花雪月”的大理名勝；從高原水城麗江、神奇的“香格里拉”，到孔雀曼舞的西雙版納……這些迥然相異的山川景色，如一個天然的自然博物館。但由於長期的粗放式經營，浪費了資源和勞動力，使資源優勢不能轉化為經濟優勢。要改變這種狀態，就要發揮比較優勢，整合資源，促進資源的最佳化配置，使優勢資源得到了整合提高，使特色產業的資源、市場、價格優勢得以顯現。 4. 實行扶貧與計畫生育相結合 貧困地區民眾必須轉變生育觀念，積極實行計畫生育。具體來講，就是要控制人口增長，降低人口出生率，提高生育質量，使勞動力規模增長與資源及就業崗位基本適應。這對貧困地區人口與經濟社會協調發展和可持續發展影響重大。 5．大力發展教育、科技、文化建設 加大對教育的投入，普及義務教育。加強對貧困地區幹部民眾的科技培訓和職業教育，提高貧困地區人口科技文化素質，大力推進農業科技進步。建立可持續發展機制是現代社會發展的必然要求，只有建立起可持續發展機制，才能逐步提高貧困人口的生存和生活質量，保持人、社會與自然和諧關係和良性循環，從而使社會發展與自然和諧統一，生態與經濟共同繁榮，發展與資源、環境相互協調。