畫圖曾識零陵郡，今日方知畫不如。“十五”期間，零陵區搶抓“中部崛起”和市區城建管理體制調整的良好政策機遇，及時調整發展戰略，掀起了加快城市建設，創建國家歷史文化名城熱潮。５年來全區共完成城市建設投入１１．６億元，啟動和完成重點項目建設３２個，其中基礎設施投入３．６億元，城市化水平達到３４％，較五年前增長５個百分點，城市建設步伐明顯加快，城區面貌煥然一新，城市品位大幅提升，城市環境顯著改善。
以強烈的發展意識謀劃城市建設
隨著市區管理體制的理順，零陵區樹立強烈的發展意識，集全區之力抓城市建設，激活了城市建設機制，掀起了“搶抓政策機遇，加快建設步伐，重塑古城形象”的新高潮。一是根據“三城一區”戰略和國家級歷史文化名城定位，提出了建設“零陵古郡、瀟湘綠城”、爭創國家級歷史文化名城的奮鬥目標；二是確立了以創新城市建設理念，充分運用市場經濟的靈活性，通過城市經營開發城市資源、通過項目建設完善城市功能、通過歷史文化名城創建凸現城市特色的城市發展戰略；三是加快規劃編制。根據全區規劃工作長期滯後的實際，近年來投入規劃方面經費近８００萬元，加快編制了歷史文化名城保護規劃、城區控制性詳細規劃等重大規劃項目，填補了零陵城區無控制性規劃的空白。
以更高的標準加快城市建設
體制下放後的零陵，百廢待舉，困難重重。該區堅持迎難而上，把城市建設作為經濟建設的重頭戲來抓。一是加快新區路網建設，推動城市擴容。２００２年來，逐步啟動了香零山路網工程、萍洲新城路網工程等重點擴容項目的建設，成功實現了新區與老城區對接。二是實施城區主幹道改造工程，推進城市提質。２００３年累計投入３０００萬元左右資金，對城區主幹道進行全面改造，實現了城區道路從破爛不堪到功能完善、配套齊全、景觀獨特的顯著轉變。三是抓好基礎設施配套，著力治髒治亂治差。２００２年來，累計投入道路改造資金８００萬元，對城區２０余條爛路進行了全面維修改造，新建給排水管道１４０００余米，引資２００萬元建設公交候車亭４０余座。同時抓好了住宅小區建設，人居環境改善明顯。
以創新經營理念運作城市建設
走城市經營之路，是實現內地城市快速發展的現實選擇。零陵區通過巧借市場，做活了經營城市文章，多元化籌集城市建設資金，突破了資金“瓶頸”制約。一是實現市場化運作、公司化經營。區城建設投資公司成立以來，通過資本運作，已累計融資２億多元投入城市建設，有力地推動了城市建設的快速發展。二是積極整合城市資產，滾動開發，進一步最佳化了增量資產，盤活了存量資產，實現了城市資產效益。三是面向社會多元化籌集資金，有力地緩解了資金壓力。四是加快舊城改造，實現產業帶動。充分抓住的城市形象、城市品位和商業地位迅速提升的新機遇，對一些傳統商業區的土地資產進行置換，通過招商引資加快舊城商業改造，取得碩果纍纍的成績。近年來舊城改造項目總投入近３億元，這些重點商業改造工程如同催化劑，掀起了城市化進程的新一輪高潮。
圍繞歷史文化名城提升城市建設
在城市建設中，零陵區高度重視對歷史文物的保護和歷史文化的弘揚，始終圍繞歷史文化名城來推進城市建設。一是高起點規劃編制。通過精心策劃，分別邀請全國歷史文化保護知名專家來該區實地考察指導，並聘請國內最高水平的中國城市規劃設計研究院編制永州歷史文化名城規劃。現規劃已完成設計，並通過了省級部門專家評審，即將出台。二是嚴格控制和管理。對處於永州東山、西山景區等核心保護區範圍內的建築和歷史街區，都進行了詳細的調查摸底和嚴格的規劃控制，對核心地段做凍結處理，確保古城風貌的完整。三是沿襲古城肌理建設。近年來完成的南津中路等城區主幹道改造工程，都按永州古城風貌特色進行規劃設計後再進行建設，使城市近期建設與燦爛的歷史文化較好的融合，保持了永州歷史文化在風格、風貌和特色上的統一。