無計畫、混亂的都市化進程給人類健康和環境質量造成沉重代價，在許多國家，還影響到社會、生態環境及經濟的穩定。目前30億的城市人口中有10億居住在“貧民窟”，就是那些沒有基本生活保障的地區：如清潔水，臨近的衛生間，或是堅固耐住的房屋。每年估計有160萬都市居民因缺乏清潔水和衛生設施而死亡。就城市化問題如果全球發展優先領域不包括大規模的城市貧困，那么到2030年新增的11億人口中，將有超過一半可能是居住在基礎服務設施缺乏的貧民窟。報告還稱，雖然城市只占地球表面積的0.4%，但是卻製造了地球大部分的碳排放，這使城市成為緩解氣候危機問題的關鍵。
僅一個世紀前，世界上大多數人口還居住在鄉村，不過到明年的某個時候，將有超過一半的世界人口居住在城市裡。每年有超過 6千萬人---大約相當於法國總人口，正在加入世界的城市和郊區，其中絕大多數居住在開發中國家的低收入城市聚居區。
“對居住在貧民窟的孩子來說，疾病和暴力是日常威脅，而教育和醫療保健卻常常是遙不可及的希望。” 《世界報告2007：我們城市的未來》項目負責人莫莉·什罕認為：“決策人員需要通過加大在教育、醫療保健和基礎設施上的投資，來解決城市貧窮問題。” 從1970年到2000年，全世界城市援助金額估計有600億美元，僅占發展援助總額1萬5千億美元的4%。
非洲委員會把城市化作為非洲大陸繼愛滋病之後的第二大挑戰，非洲目前是世界上城市化速度最快的大陸。雖然目前非洲城市人口僅占總人口的35%，但是到2030年前這個數字預計會跳升至50%。“獨立自主的承諾已經讓位於城市生活的艱苦現實，因為我們對自己城市的未來毫無準備。”聯合國人居署執行理事安娜?蒂拜朱卡在報告前言中寫到。
《世界報告2007》也介紹了社區和地方政府如何率先提出獨創性政策，來應對貧困和環境問題，有時甚至超過中央政府的努力。“拯救世界當代城市的任務也許看上去是毫無希望的，除非是一切已經開始了。” 世界觀察研究所所長克里斯多福?弗萊文認為， “必需品如食物和能源，正越來越多的在城市內由城市倡導者們生產出來。”
報告介紹了許多在追求可持續發展方面成績顯著的先進城市案例，包括：在巴基斯坦的喀拉蚩市，奧蘭基實驗計畫給成百上千的非正規定居點的低收入家庭，安裝上優質下水管道。這些居民共同來完成管道的安裝和管理，大大降低了單位成本，通常只需要官方機構要他們所付費用的五分之一。
在獅子山的弗里敦市,多年內戰停止後，膨脹的人口成功轉向城市農業,解決了大部分的食物需求. 在哥倫比亞的波哥大市,工程師在巴西庫里提巴快速公交系統的基礎上加以改良，創建了千年捷運快速公交系統, 這有助於減少空氣污染,提高生活質量，並且促使類似的系統工程出現在歐洲、北美、 和亞洲. 全球城市已經開始認真應對氣候變化，許多是因為直接面臨氣候變化的威脅。 至2026年，有33個城市的居民數量預計超過8百萬，其中至少21個位於沿海地區，不得不應對氣候變化導致的海平面上升。
在美國， 超過300個城市――人口總計5100多萬，加入了美國市長氣候保護協定，承諾減少碳排放，並遊說聯邦政府，以制定一項全國氣候政策。以芝加哥為例，該市已與私有電力公司達成協定，到2010年，市政府的供電20%將來自可再生能源，該市打算成為“美國環境最優美的城市”。 紐約市也不甘落後，麥可?布隆伯格市長最近宣布計畫，希望紐約在減少溫室氣體排放上成為美國的先鋒。
沒有哪套“最佳方案”可以讓所有城市都成功解決貧窮和環境退化，不過《世界報告2007》著重介紹那些城市領導作用可以使地球和人類發展受益非淺的區域。這些包括給城市貧困人口提供水和衛生服務，推動城市農業，改進公共運輸。報告還建議加強城市問題信息蒐集，以便城市、國家和國際實體更好地估定優先發展領域。
“一座城市就是一個集體的夢。做夢是重要的，”巴西巴拉那州（paraná）前州長、庫里提巴市（curitiba）前任市長傑米?勒納在報告的前言中指出, "我們可以在城市把地球變得更加和平和和諧，無需害怕，我們能以樂觀的態度去看待一個城市的世界。”
中國全球環境研究所執行主任金嘉滿致開幕發言，美國世界觀察研究所所長mr christopher flavin 、中國環境科學出版社副社長王京浩、《世界報告2007》項目負責人miss molly sheehan 、自然資源保護協會項目官員錢京京、山東日照市委書記李兆前、光明日報記者馮永峰、能源基金會北京代表處交通項目主任何東全出席會議並作了重要講話和報告。