城市到底應當如何規劃？越來越多的寬敞的柏油路，到底給我們帶來了什麼？
在12月1日，由中國人居環境委員會主辦的“城市與建築”研討會上，不同方面的人士就此發生了比較激烈的爭論。
汪民安（北京外國語大學副教授）：
城市到底應該是什麼？從我的角度來說，真正的城市從來就不可能是一成不變的。如果說城市有什麼本質，變才是本質。
我自己的一個明顯的感覺是街道越來越少，馬路越來越多，供行人走的空間越來越少。我剛才坐車到酒店這裡來，一路上就是一條條大馬路，沒有街道，基本沒有步行路，全部是機器在走路。如果一個城市完全由機器所主宰的話，這個城市就沒有魅力，就是供人行走的地方越來越少。
如果我們走在街道上，大家可以想像一下，街道是什麼？
充滿了人群，人和人之間有接觸，有時候還是擦肩而過，有時候是人和鳥的交流。這是一個公共空間，讓所有的陌生人，在街上都有偶然相遇的機會。
大家都在街道上，還能感覺到什麼？平等。因為街道上的人群是陌生的，誰也不知道誰，你再有錢也不見得有什麼優越性，所以街道在這個意義上恰恰是城市公共領域的民主化，是非常非常好的場所。我們現在把街道都拆掉了。
街道在某種意義上還是一個舞台，還有大量的人群、噪音，所有的東西，在街道都有激發性，有表演的欲望。一個城市失去街道的混亂、髒爛，我就覺得沒有一點城市的氣息。
我覺得還有一點，街道還有特別重要的一點，街道可以供很多無處藏身的人，比如說乞丐，乞丐就是以街道為家，他每天在街道上生活，利用街道，看街道上的人。乞丐、還有很多人，他們才是城市秘密的觀察者，乞丐是最值得住在這個城市的。
孫克放（建設部住宅產業化促進中心副總工程師）：
你說這話我是不贊成的。我們不能把城市作為無序的狀態存在，不是希望城市沒有個性、特點，比如說我說廣告，我去過東京，東京給我印象比較深。六年之內，東京之內要拆除所有樓面的廣告你知道嗎？我承認這些風趣，可以賣烤白薯，不是不讓他賣，是要按規範去做。
任何一個城市都不能擺脫三個網的關係，第一是交通網，第二是商業服務網，第三就是生態網。我們用三張網把它覆蓋起來，才能決定城市的肌理。其實我們的城市占很大量的是住宅，跟這三張網的發展密切相關，住宅的好壞，取決於網的編織程度，比如說合理程度。我們中國很大程度上，為什麼隨意建設，就是我們的網沒有編好。如果我當市長，第一件事情就把昆明市所有廣告牌取掉，在昆明我是看到最多的是廣告牌什麼樓上、地上都有，你去國外看一看，哪裡有？大牌小牌的到處都放。
汪民安：
城市不能專門為某些精英所來設計，不能為某些所謂的有很多錢的人設計，我覺得街道就是給小商販設計的，那有什麼不好的。這才是城市的魅力。城市一定要有節奏、夜晚、夢境，不要搞得那么光亮、透明，搞得那么沒意思。
史建（資深建築評論人）：
因為我是做建築和城市研究評論的，有必要替街道辯護一下（髒、亂、差）。我們過去有人認為，廣場、綠地是城市的公共空間，對老百姓來講是最重要的，但恰恰街道才是公眾最重要的空間。就像《美國大城市的死與生》一書上講到的。街道是要有活力，它是城市的公共核心。我們把這個東西取消了，在我們的住宅和城市之間就缺少很空的這個餘地。
周榕（清華大學建築學院副教授）：
城市要不要整潔，要不要烤白薯攤，廣告要不要整治。我覺得這種思維就是建立在烏托邦思維的基礎上。這種城市思維還停留在大概上個世紀50年代的豪斯曼的思維上。
在2001年太原市政府下定決心拆除240萬平米違章建築，在兩個月內，太原市的刑事犯罪案件，很大程度上升，為什麼？因為在那裡住的很多人都是住違章建築的，已經把最後的生存空間拆除，他有什麼辦法？因此引發了治安動盪。
我們城市的規劃經常給人展示的，以前是“ppt”城市，在牆上一投，這大概是我們未來的城市。我最近看到不僅是ppt城市了，而是“動漫”城市了，要花幾十萬上百萬做一個動漫，動漫就像一個夢境一樣，展現一個城市的未來。無論是ppt城市，還是動漫城市，沒有一個地方可以告訴你我們城市未來的文化是什麼？沒有一個人知道生活的精神狀態是什麼？
80年代中後期那個時候在大學裡，討論香港、台灣，當時所謂知識分子非常不屑，言必稱文化沙漠，而現在我們再去談香港、台灣，還有資格說人家嗎？所有新建城市完全是文化沙漠。
何道峰（昆百大集團董事長）：
中國的快速城市化進程帶來了房地產業大發展，確實是沒辦法不成為全國人民關心的話題，想讓它不熱鬧都不成。也感覺到這個領域所涉及的知識很多，絕對不是簡單的開發、蓋一個房子賣一賣。其實涉及的問題也是非常的深遠。從國際發展的角度來看，從經濟發展角度看，也可以從社會公平性的角度來看，涉及到了方方面面。
關於城市規劃，文化界人士持批評的態度，認為缺乏對人的關注和人文關懷。這是中肯的。但解決這些問題的路遠比揭示問題複雜得多。
在規劃和建築設計層面，當前中國這樣快的發展速度和產量，導致我們的建築設計人才培養跟不上，建築設計前的調查研究、討論互動時間不夠，難免蘿蔔快了不洗泥。想想我們在這么短的時間內，建了全世界多少建築，這是我們多少建築師在日積月累辛勤工作的結果，不容易！
很多輿論認為，中國的開發商眼中只有錢，是沒有腦子的人。其實也未必，你看看開發商的辛苦程度和工作努力程度，包括心中裝著對國家、人民的尊重程度，我看也不會比建築師和文化學者差，這個我們可以另立專題討論。
那問題出在哪裡呢？快速發展的城市化和房地產行業，確實帶來了空前的機會，但也是全新挑戰。大家容易嗎？我看都不容易。
我想到有點像文學界，首先要有寫小說的，也要有文學批評家，還得有出版商。作家費盡辛苦寫的東西，評論家說你寫的是垃圾，作家要習慣於在咒罵聲中成長，但回去你還得寫。但沒有評論家也不行，因為你不知道寫出來了的東西效果怎么樣。他們的功能不同。從另一面講，評論家雖然罵別人頭頭是道，但寫不出來，因為你腦子裡全部是框框條條、概念等等。你沒有馬克·吐溫生活的經歷，怎么寫出密西西比的感受，沒有小仲馬的經歷，怎么寫出《茶花女》。當然，面對出版商時，作家和評論家會聯合起來罵他們“庸俗”、“沒腦子”、“只知道賺錢”等等。但沒有出版商又怎么能有文學？這是個共生的道理。
其實討論和爭論都很好，但是我希望多一點寬容，多一點理解。
建築設計方面要理解文化。比如汪老師講的，街道規劃要多一點對人的關注，多一點人文關懷，別把城市搞得冷冰凍的。但文化界同樣應該理解建築界，給他們多一些文化信息的引導和互動，通過討論把問題找出來，再去尋找解決問題的方法。這種互動和影響多了，自然會聚溪成河，創造時代的主鏇律。