從事雅思教學已經四載有餘，經常聽到學生問一個問題是：雅思考試取得高分有沒有捷徑？ 有沒有秘訣？我的回答是，高分來自於正確的方法，成功取決於不斷的堅持。 因為在英國進修英語教學的關係，我曾和在當地語言學校學習的同學們有很多接觸 。有不少同學連續參加雅思考試，花費了一年時間，十幾萬人民幣，從北京考到英國，卻始終沒有過6.5。為了幫助他們解決問題，我曾對這些同學的學習狀況做了一個調查。
調查的結果是這些同學的問題主要在閱讀，因為聽力和口語分數在到英國之後有了明顯提高，語言環境和實踐對於這兩項語言技能提升非常關鍵。唯獨閱讀，他們無論在中國還是英國，分數始終沒有超過6。而且閱讀還影響了他們的寫作，導致分數出現瓶頸，提升缺乏後勁。
調查結果表明，這些同學的閱讀問題主要是以下幾個方面：
第一、不了解學術閱讀，閱讀方法不科學
劍橋官方很明確地在雅思網站上說明：雅思閱讀考的是學術場景下的閱讀，而這種閱讀方式是中國英語教學沒有強調和專門訓練過的。所以，這些同學不知道什麼叫做skimming for gist(快速瀏覽把握文章主旨)和scan for details(快速掃描特定細節)的閱讀方式；不明白如何去區分事實信息和主觀論點；更不知道如何去對文章去進行結構掃描，了解文章線索和脈絡(framework of the text, contextual clues, coherence and cohesion)。
這些閱讀技能和策略(reading strategies)的缺乏導致他們閱讀的時候不分主次，不會靈活調整閱讀速度，只看見個別細節而不能把握它們之間的邏輯關係。所以他們在閱讀里只能解出那些針對個別細節的小題目，對閱讀技能要求比較高的題型，比如list of headings(段標題，考察文章線索結構和把握段落章主題的能力)和true / false / not given題(考察觀點與事實、主觀與客觀的區別以及作者態度等)，就明顯力不從心。根據我當時的統計，他們在這些題目上的正確率不足50%。在最近的雅思閱讀里，這兩種題型加起來超過了總題量的一半，這樣的正確率當然沒法得到好分數。
第二、偏重解題技巧skills，忽視閱讀實力competence；
第三、“以考試定學習”，沒有積累
這些同學的經歷可以說是真正的“血的教訓”，但是我希望後來的同學從他們“血染的風采”中吸取一些經驗和教訓，在此我提醒大家注意以下事項：
首先，從一開始就要了解雅思學術閱讀的本質。它究竟是一種什麼樣的閱讀考試？它考的是哪種具體閱讀方式？強調哪些閱讀能力？這些閱讀方式和能力分別體現在哪些題目設計思路中？由此，怎樣真正從實力上突破這些題型？沒有理論先行，實踐難免會走彎路。
其次，要根據自己擁有的時間，從一開始就制定一個循序漸進、“skills＋competence”雙管齊下的積累型學習計畫。不管一個月還是兩個月或者更長時間，都應該用這一個方法，這樣才能從有限的時間裡的學習效果最大化。具體來說，複習每個階段都要有具體的目標，複習材料的運用要各階段合理分配。
最後，閱讀要高分，關鍵靠實力——reading competence。通過4年雅思教學的經驗，我總結出下面的公式：reading competence = testing skills＋ language resource ＋ reading strategies。閱讀實力＝應試技巧 ＋ 語言資源(辭彙、語法)＋閱讀技能。這三方面相輔相成，共同前進，閱讀高分才真正有保障。
可見，在雅思閱讀考試中取得好成績的真正秘訣就在於，不要盲從於所謂速成的“秘訣”，而應該同時兼顧能力的培養和技巧的訓練，在紮實的語言能力基礎上，真正獲得高分的通行證和留學的語言利器。