上世紀90年代後期，越來越多的海外留學人士開始回國創業，形成了一股回國潮，一個新名詞“海龜”(海歸)應運而生。據統計，2003年度歸國人員數目首次突破2萬人，比2002年度增長了12.3%。截至2003年底，共有近17.28萬名改革開放以後出去的留學人員回國發展，且人數還在增加。其中有七成半年內找到工作，六成能在國內拿高薪。至於一些留學生從“海龜”變為“海帶”(海待)的原因，薪酬要求過高、能力不夠強以及求職市場競爭激烈是最主要原因。
找出最適合自己的目的地國
據了解，目前中國留學生到各個國家留學的費用有很大差別。英國留學學費和生活費每年在8萬元～10萬元人民幣；馬來西亞留學的學費平均在5萬元人民幣左右，生活費則在1.5萬元～2萬元人民幣；日本留學的學費每年在4萬元～5萬元人民幣，生活費可以通過打工自給自足；紐西蘭的留學費用是每年8萬元人民幣左右；瑞士的公費留學費用約在8萬元人民幣，私立大學則需要20萬元～30萬元人民幣。如果考上法國的公立大學，不僅學費全免，還可以打工賺取生活費，比較適合工薪家庭。相比較而言，韓國的留學費用最便宜，約為3萬元人民幣，生活費也可以通過打工解決。
新加坡經濟發達，其中華人占到77%。記者從新加坡教育網了解到，由於華人家庭孩子出生率逐步下降，新加坡政府為了維持華人所占人口比率並解決勞動力缺乏等帶來的社會問題，除正常的技術移民外，還提出了“母子陪讀”政策。6歲～18歲的中國學生都可以申請，同時辦理母親陪讀簽證，國小一年級則免費入學。母子陪讀需要提供的資料有學生出生證明、父母婚姻證明、在讀成績證明、有效證件複印件、父母薪資證明及照片等。
從今年起，新加坡針對留學生增加了英文方面的培訓。在逐漸激烈的競爭下，留學生要想留在新加坡工作，需要較高的綜合素質，一些學校便加強學生的英文訓練，還特別告訴他們該如何應聘、如何面對挑戰等。另外，預計今年年底，到新加坡留學的學生便可以合法打工。
去馬來西亞留學的中國留學生，目前每年約有5000名，而且簽證成功率很高。今年4月開始，留學生已經可以在餐廳、加油站、超市及校內等4種場所合法打工，其中沙撈越英迪學院所處的古晉地區，人民幣匯率比其他地方高，最受中國留學生歡迎。但由於馬來西亞不是移民國家，留學生畢業後一部分人選擇到英美澳等國家繼續深造，大部分人則回國就業。根據以往就業情況看，從馬來西亞留學回來的人比較受外企重視。
今年7月起，去瑞士的留學生也可以合法打工了。瑞士比較出名的專業是酒店管理，但是，開設這個專業的學校多數是私立院校，學費比較昂貴。同時，大部分私立院校會安排學生實習，通常是半年課程，半年實習期，實習期收入相對來說還是比較高的。
日本近兩年來對中國留學生的要求很高，不少已經遞交材料的學生需要重新補充申請材料，簽證的成功率相對較低。從現在起，日本就開始招收明年1月和4月的留學生，希望給他們留出足夠的時間遞交材料並申請簽證。
另類人群留學更要想周全
人才專家認為，出國並不一定意味著鍍金，雖然說出國留學回來的人找工作時比較有優勢，但是否能找到合適的工作與自身素質有很大關係
在國內能找到高薪工作的留學生約占全部海歸人數的六成左右，其餘學生與國內普通高校的畢業生相差無幾，而較小一部分僅學了點兒語言就回來的學生，很難找到適合自己的工作。是不是需要到國外去學習，要綜合考慮自身喜好、特長及家庭條件。留學專家徐小平認為，另類人群的留學生涯更加需要規劃設計，以求學以致用。另類人群包括：人身有殘疾、自考學生、技術藍領和事業有成的中年人。
徐小平歸納了另類人群中四類人的共同特點：一是英語是他們出國學習最重要的基礎，要想出國英語必須要過關；二是在出國留學途徑的選擇上要有開放性，根據自身特點設定學習目標，這幾類人的留學目的應不同於大部分人出國留學的以學歷為主，而應該以套用為主，要從“知識留學”轉向“技術留學”；三是這些人出國的主要目的不是鑽研國外的知識、文化，而應該是到國外了解並掌握一項職業或者一個行業的先進之處，提升自己特定的職業技能或從業能力並拿到一定學校或教育機構頒發的職業資格證書或結業證書。
徐小平針對事業有成的大齡人士指出，他們出國留學的直接動機是國內自己所在行業中市場競爭的壓力。他們因為年紀較大，自身的知識結構比較老化，越來越難以抓住身邊的機會，自身有了危機感。他們希望通過出國留學這個過程比較熟練地掌握外語，同時了解國際同行業的情況，學習先進管理經驗，掌握世界貿易的法則，展開國外的人際關係網路。
據了解，對於事業有成的大齡人士，國外許多商科院校會放寬對他們年齡和學歷的限制，甚至可以讓他們到國外再學習英語。加拿大許多院校針對年齡偏大、學歷不高，但工作經驗豐富的申請者放寬限制，某些mba課程年齡限制甚至放寬到了40歲，而有些院校的管理類課程甚至把學歷要求降低至高中學歷；但是這些課程通常會要求7年以上工作經驗和五年以上管理經驗。此外，法國、紐西蘭、挪威、瑞士等國的商科院校的管理課程質量也都非常過硬，申請者不妨列入考慮範圍。