生物鹼分子中的氮原子通常具有孤電子對，能接受質子，所以是鹼，顯鹼性。
測定生物鹼鹼性強度時多在水中進行，此處水為酸。可用電離常數kb值或鹼式電離指數pkb值表示其鹼度強弱，即鹼度強，kb值大，而pkb值小；也可用鹼的共軛酸的電離常數ka值或酸式電離指數pka值表示，即ka值大或pka小，則鹼性弱，反之鹼性強。
現在為了統一酸鹼強度標準，多用pka值。
pka值與鹼性強度的關係為： 極弱的鹼 pka＜2
弱鹼 pka2～7
中強鹼pka7～11
強鹼 pka＞11
鹼性基團與pka值大小順序：
胍基＞季胺鹼＞脂肪胺基與脂氮雜環＞芳胺與芳氮雜環＞多氮同環芳雜環＞醯胺基