本講藥材來源於龍膽科、唇形科、紫草科和蘿藦科植物。組織中秦艽、黃芩、紫草有異常構造，而均無分泌組織。也無特殊加工方法。藥材的性狀特徵（形狀、顏色、氣味）均較明顯，多氣微、味苦或微苦。產地及成分類型各不相同。常考。
龍膽
來源於龍膽科植物龍膽、三花龍膽、條葉龍膽或堅龍膽的乾燥根及根莖。前三種習稱“龍膽”後一種習稱“堅龍膽”。產地：龍膽主產於東北等地區。堅龍膽主產於雲南、四川、貴州等省。性狀特點：龍膽根莖呈不規則塊狀，周圍和下端著生多數細長的根。根圓柱形，表面淡黃色或黃棕色，上部多有顯著的橫皺紋。質脆，斷面有5～8個木質部束環列。氣微，味甚苦。堅龍膽根表面無橫皺紋，表皮膜質，易脫落。質堅脆，斷麵皮部與木部易分離。顯微特點：龍膽根橫切面：表皮殘存。外皮層明顯，內皮層明顯，每一個細胞由縱向壁分隔成數個類方形小細胞。形成層不甚明顯。髓部明顯。薄壁細胞含細小草酸鈣針晶。堅龍膽無髓部。成分：均含裂環環烯醚萜苷類，如龍膽苦苷。當藥苦苷、當藥苷等。含量測定：《中國藥典》2000年版一部規定，用高效液相色譜法測定，本品含龍膽苦苷不得少於1.0%。
附註：偽品鬼臼為小檗科植鬼臼的乾燥根及根莖。根莖呈不規則塊狀，上端可見凹陷的莖痕。根圓柱形，表面棕褐色，平坦或顯縱皺紋。斷面顯粉性，白色，木部黃色。氣微，味苦。六角蓮 為小檗科植物桃兒七的乾燥根及根莖。根橫切面顯微特徵可見皮層木化纖維眾多，初生木質部五原型。
秦艽
來源於龍膽科植物秦艽、粗莖秦艽、麻花秦艽或小秦艽的乾燥根。性狀特點：秦艽呈圓錐形，表面灰黃色或棕黃色，有縱向或扭曲的縱溝。根頭部常膨大，多由數個根莖合著。質堅脆，斷面木部黃色。氣特殊，味苦而澀。麻花艽 呈圓錐形，下部由數個小根互相交錯糾集呈麻花狀。質鬆脆。斷面呈枯朽狀。小秦艽 主根通常一個，較瘦小。殘存莖基有纖維狀葉鞘，表面棕黃色，斷面黃白色。
徐長卿
來源於蘿藦科植物徐長卿的乾燥根及根莖。根莖呈不規則柱狀，四周生多數細長的根。根表面淡褐色或淡棕色。質脆易折斷，有粉性。香氣特異，味辛，有麻舌感。
成分：含牡丹酚。
紫草
來源於紫草科植物新疆紫草或紫草及內蒙紫草的乾燥根。產地：新疆紫草主產於新疆、西藏等自治區。紫草主產於黑龍江、遼寧、吉林。內蒙紫草主產於內蒙、甘肅。性狀特點：新疆紫草（軟紫草） 呈不規則的長圓柱形，多扭曲。表面紫紅色或紫褐色，皮部疏鬆，呈條形片狀，常十餘層重疊，易剝落。質鬆軟，斷面呈同心環層，木質部較小。氣特異，味微苦、澀。紫草（硬紫草）皮部薄，木部較大。內蒙紫草 皮部略薄，常數層相疊，木部較小。飲片 新疆紫草片（軟紫草） 為不規則圓柱形切片或條形片狀。紫草片（硬紫草） 為不規則的厚片。顯微特點：根橫切面木栓層將韌皮部、木質部層層分隔。木栓細胞及薄壁細胞均含紫色素。成分：均含有羥基萘醌色素類，為有效成分。理化鑑別：取粉末置試管中，將試管底部加熱，生成紅色氣體，並於試管壁凝結成紅褐色油滴。含量測定：《中國藥典》2000年版一部規定，用分光光度法測定，本品含羥基萘醌總色素以左鏇紫草素計算，不得少於0.80%。
丹參
來源於唇形科植物丹參的乾燥根及根莖。產地：主產於安徽、江蘇、山東等省。性狀特點：根莖粗短，根數條，長圓柱形。表面棕紅色或暗棕紅色。老根外皮易成鱗片狀剝落。質硬而脆，斷面疏鬆，皮部棕紅色，木部灰黃色或紫褐色。氣微，味微苦澀。栽培品粗壯，外皮緊，斷面角質狀。顯微特點：根橫切面木質部8～10數束，木質部纖維常成束存在於中央的初生木質部。成分：含結晶性菲醌類化合物：丹參酮i、丹參酮ⅱa 、丹參酮ⅱb、隱丹參酮等。隱丹參酮是抗菌的主要有效成分。其水溶性成分中分得原兒茶醛、丹參酸甲、乙、丙等。理化鑑別：（1）取濾液數滴，點於濾紙條上，乾後，置紫外光燈下觀察，顯亮藍灰色螢光。將此紙條懸掛在氨水中（不接觸液面），20min後取出，置紫外光燈下觀察，顯淡亮藍綠色螢光。含量測定：《中國藥典》2000年版一部規定，用高效液相色譜法規定，本品含丹參酮ⅱa不得少於0.20%。
黃芩
來源於唇形科植物黃芩的乾燥根。產地：主產於河北、山西、內蒙古、遼寧等省區。加工：採挖後晾至半乾，撞去外皮，晾乾。性狀特點：呈圓錐形。表面棕黃色或深黃色，有扭曲的縱皺或不規則的網紋，斷面黃色，中間紅棕色。老根中間呈暗棕色或棕黑色，枯朽狀或已成空洞者稱為“枯芩”。氣弱，味苦。顯微特點：根橫切面木栓細胞中有石細胞散在。韌皮部有石細胞和纖維，石細胞多分布於外側，纖維多分布於內側。形成層成環。木質部在老根中央，有栓化細胞環形成，栓化細胞有單環的，有成數個同心環的。粉末黃色。韌皮纖維甚多，呈梭形，壁厚，孔溝明顯；石細胞較多，壁厚，孔溝有時分叉；木纖維較細長，兩端尖，壁不甚厚。成分：含多種黃酮類衍生物，主要有黃芩苷、漢黃芩苷、黃芩素、漢黃芩素。理化鑑別：取本品乙醇提取液，濾液加10%醋酸鉛試液2～3滴，即發生橘黃色沉澱；另取濾液1ml，加鎂粉少量與鹽酸3～4滴，顯紅色。（黃酮反應） 含量測定：《中國藥典》2000年版一部規定，用高效液相色譜法測定，按乾燥品計算，藥材黃芩含黃芩苷不得少於9.0%；黃芩片含黃芩苷不得少於8.0%；酒黃芩含黃芩苷不得少於8.0%。