一、“本田”和“東發”的競爭
五十年代初，日本機車行業50家企業群雄並立。當時，機車市場每年以40%的勢頭增長。在機車行車市場占有率頭把交椅的是東發公司，為22%；第二位是本田公司，為20%，僅次於東發，不過東發在經營的其它方面，都凌駕於本田。如：稅後利潤率，東發為8%，本田為3.4%; 負債與自有資本的比率，東發為1.5：1; 本田則為6：1。
東發和本田同為日本機車行業最大的廠家，但東發效益突出地位高，財務狀況也好得多。
本田由於迅速發展，在機車行業中特別顯眼，但由於負債多，生產過分擴大，因此，財務狀況不佳。
但在此後五年間，本田卻取得了機車行業穩固的霸主地位。東發的市場占有率降到4%；相反，本田則奪得了44%的市場占有率。1960年，本田的稅後利潤創造了10.3%的記錄；而東發卻出現相當於銷售額的8%虧損。本田的財務狀況得到了改善，負債額和自有資金的比例下降了1：1，經營有了起色，而東發則由於大量貸款，彌補虧空，使負債額與自有資金之比惡化為7：1。過去的所謂穩健經營徹底崩潰了，加上機車市場的年增長率已下降到9%。東發要想重新稱霸，為時已晚。
1964年2月，東發終於破產了，銷售額一落千丈，資金捉襟見肘，支票無法兌現。不到10年，東發的首席寶座被人奪走，一敗塗地。遭到這種悲慘結局不只是東發，許多機車廠家也相繼破產或被迫撤退。1950年，日本的機車廠家有50家之多，到1960年則減到30家，到1965年僅剩下8家，而到1969年則歸併為4家（本田、山葉、鈴木和川崎）。
從1955年到1960年，東發對擴大生產一直下不了決心，而本田則力求與每年42%的需求增長率相適應擴大市場占有率，使年銷售額增長了66%，本田為加速這種勢頭的發展，果斷籌借了大量高息貸款；而東發則安於現狀，沒有把本田放在眼裡，不採取任何對策。幸虧如此，本田才能充分地靈活運用“先發制人”戰略迅速降低成本，從而在機車市場占有率的競爭中，占據優勢。在競爭對手陸續退出的過程中，本田繼續增加收益，資金平衡表呈現出一大筆盈餘。
本田包攬了世界主要國家的機車市場，機車的需求量一接近飽和，本田就迅速轉向汽車生產實行多角化經營，到1975年，汽車部門的收益已超過機車。整個70年代，收益扶搖直上，財務狀況明顯改善。
本田進入汽車市場，轟動一時，成為熱門話題。因為當時在1967年，日本的汽車行業很不景氣，加上日本經濟門戶剛剛對外國資打開，很多弱的汽車廠家擔心企業的剌景，拚命謀求同大型廠家的聯合，尋找出路。日產在吸收“王子汽車”和“民生柴油機”的同時，還把富士重工在國內的生產能力納入自己的控制下，豐田和日野以卡車生產的合理化為目標，進行了協作。通產省則從背後操縱工廠合併，重組汽車產業格局，推動國內廠家提高競爭能力，打進世界市場。本田真正在汽車行業上投下力量恰好是這個時候。因此，在重新組合暫告結束，汽車待業剛剛恢復平靜時，本田的加入，自然會引起人們的議論。
二、山葉的進攻
趁本田分心於汽車事業之機，新的機車廠家山葉開始擴大生產份額。本田的國內市場份額在1960年創65%的最高記錄之後，開始走下坡路，1981年甚至降到了40%。與此相反，山葉的比重，在六十年代中期尚不足10%，可是到了1981年，卻增加到35%左右。即把本田失去的份額全部占為已有了。
就目標國內市場而言，山葉就將超過本田。本田後來在國內市場占有率進一步落後到38%，而山葉則達到37%，兩者僅差1%，往前再走一步，山葉就將超過本田，奪取日本的市場霸主的地位，而百米世界最大的機車企業。山葉的首腦們洋洋得意的宣稱：“超過本田的時刻已經到了，決不能讓到手的機會喪失”。這時，本田為了在汽車部門打下基礎，從機車部門抽出相當的一部分經營資源，一時機車部門的力量比較薄弱，這正好給山葉以可乘之機。山葉的首領在七十年代未到八十年代初，公開露出拿下本田的意圖，山葉經理小池在1981年時大言不慚地說：“本田正拚命推銷汽車，有經驗的機車推銷員幾乎都在集中在汽車部門，我們可以在機車上與它決一雌雄。只要有生產能力，我就可以擊敗本田。”
這個時期山葉的經濟益效超過了本田。過去，六十年代末。雙方的稅前利潤率都是7-10%，八十年代初則都是3%左右。本田由於缺少縱橫馳騁驗，在汽車的研究開發上進行了大量投資，因而降低了利潤率。1970年，研究開發費占銷售額的2%；1983年，則上升到5%，而同期山葉的研究開發經費，僅為銷售額的1%左右。
山葉志在必得，把他們擁有的一切資源都投入到機車及相關的產品上。品日趨齊全，生產能力不斷提高，進一步縮小了和本田的差距。七十年代初，山葉的品種是18種，大致為本田35種的一半。1981年，山葉連續不斷推出18種新車型，超過了只有17種車型的本田。
1981年8月，山葉開始建設生產能力為100萬輛的新機車工廠。這個新工廠一旦建成，山葉的新工廠所製造的機車，在日本可以全部銷出，那么，山葉在國內的市場占有率就接近60%。因此，1982年小池經理髮出這樣的檄文：“本田和敝公司之間決定性的差距，在於我們強大的供給能力。我們既然是機車的專業廠家，當然不甘老是屈居第二。一年內，我們將成為國內最大的廠家，兩年內，我們要稱雄世界。”