文/托尼·施瓦茨
改變是一件很難的事。"新年決心"幾乎都是以失敗告終的。但是在我的公司the energy project，我們設計了一種經檢驗有效而持久的做出改變的方法，不管是對我自己的生活，還是對我們的客戶來說，都很有效。
我們方法的理論基礎是，人是習慣動物。我們行為的95%都是習慣性的，或者是對一個強烈的外部刺激的反應。只有5%的選擇是有意識的、自主的選擇。
1911年，數學家艾爾弗雷德·諾思·懷特海憑直覺得出了一個結論，這個結論在差不多100年後才得到研究人員的證實。"有一個大家都認為不言自明的真理，其實是大錯特錯的，"他說，"這個真理就是，我們應該養成隨時都能清醒地知道自己在做什麼的習慣。事實恰恰相反。文明進步的標誌是，我們能夠越來越多地不假思索地進行重要的行動。"
我們大多數人過分誇大了意志力和紀律性的重要性。羅伊·鮑邁斯特和其他人所做的天才的調查表明，自我控制的作用非常有限，它會隨著每個有意識的自我約束的行為而逐漸衰竭。
為了實現持久的改變，我們應該少依賴前額皮質，多依賴大腦原始的部分，也就是習慣形成的那部分。
簡單地說就是，越是程式化的、慣例性的行為，做起來需要的精力就越少，自動重複發生的可能性就越大。
下面是實現持久改變的六個關鍵步驟：
1、要高度精確和具體。
構想一個典型的新年決心——"經常運動"。這樣的決心注定實現不了。如果你提前定好運動的日子和時間，以及每次去做哪種運動，你實現決心的幾率就會大很多。
比如說，你計畫每周一、周三、周五早上6點做30分鐘鍛鍊心血管的運動。如果有你不能控制的力量導致你某天不能做運動，就自動改為周六上午9點做這項運動。
研究人員將之稱為"執行意圖"，它能極大地提高你成功的幾率。
2、一次只進行一項新的挑戰。
這些年來，我形成了各種各樣的習慣，從減肥訓練和跑步，到每天早上不間斷地做90分鐘最重要的事之後再休息，以及周六早上花90分鐘與妻子聊聊上周的生活。
每次，我都把開始實行的練習當成我唯一的關注點。即使那樣，有時，也要試上好幾次我才能把這個習慣保持得足夠久，讓它真正成為自動的行為。
電腦可以同時運行幾個程式，但是人類在一次只執行一個程式時，才運行得最好。
3、不要太多，不要太少。
我們在改變自己的生活時，最常犯的一個錯誤是：我們要求太高，承受不了。想想一下，多少年了，你都沒有運動過，忽然之間，你精神大振，計畫每天慢跑30分鐘，每周跑5天。結果很可能是，你發現那么大量的運動太痛苦了，沒跑幾天你就放棄了。
我們也很容易走向另一個極端，那就是努力得不夠。你計畫每周3天，每天午飯時間走路10分鐘，你也堅持了下來。問題是幾周之後，你感覺體重一點也沒減少，你的動力就會減退了。
真正能獲得進步的唯一方法是挑戰你現在所處的舒適地帶。找到一個中間地帶——既能有效地推動你，讓你感覺到收穫；也不會太過分，讓你不想再堅持下去。
4、避免誘惑。
假設你坐在一盤芳香的加朱古力顆粒餅乾面前很長時間。節食的願望隨著時間的流逝而慢慢消失殆盡，因為節食的計畫是建立在有規律地抵制喜歡吃的食物的基礎上的。最後，我們用盡了自己有限的自我控制能力。
同樣，當你正在做一項需要你的全部注意力的項目時，你努力控制自己不去回復不斷出現的新郵件，你的控制力也會慢慢減弱。
唯一可行的辦法就是避免這些誘惑。對於電子郵件，有效的方法就是，在指定的時間段，關閉所有的郵件，在其他時間集中回復。對於節食的人來說，辦法就是不要讓自己看見你不想讓自己吃的食物，把注意力都放在你打算什麼時候、吃多大分量的食物上。你越不必想你該做什麼，你越可能成功。