“這個計畫，當時在我們省只招一個專業的學生，就算錄不上也不影響第一志願，我就報了。”結果，楊弘毅以低於清華大學在該省錄取分數線30分的成績，成為該省當年唯一通過這個計畫進入清華園的學生。
回想起來，楊弘毅已很難記起剛來清華時的興奮。他印象深刻的，是在清華上的第一節專業課，緊張而不知所措。
“一上課，沒聽懂，心裡很緊張，感覺周圍人好像都能跟上。”課下，他按老師的講義惡補，仍然收效不大。此後，就跟“條件反射一般”,他一上課就緊張，越緊張，越聽不懂。
除了課堂上的自我施壓，與同學的比較也讓這個昔日的好學生“壓力山大”.
談到和其他人的學習差距，楊弘毅停下手中的筷子，眉頭緊鎖：“我真覺得自己悟性不夠，智商低。我課後做四五個小時都做不出來的題目，很多人課上就做完了。”
學習的壓力影響到了他的身體健康。最嚴重的時候，他去了校醫院，拿回來一張“強迫症”的診斷書，“斷斷續續吃了兩個月的藥”.
同樣感覺學業受挫的，還有來自甘肅省天祝藏族自治縣的溫發琥。他是清華大學首批“自強計畫”選拔出的29人之一。
溫發琥家裡的生活來源主要靠父母在鎮上擺攤賣水果，“勉強維持生活”.聯考那年，清華在甘肅理科的錄取線是658分，他考了625分。藉助“自強計畫”的選拔，溫發琥進入了清華。這在他的中學是件大事，因為該中學也已經十年沒出過考上清華的學生了。
但這種榮耀很快就被學業壓力蓋過。2012年11月，第一次期中考試，溫發琥的幾門功課分數都在70分左右，頗感心情不順的他，在網路上感嘆道：“我真想知道，自己還有沒有資格繼續待在這個地方。”
被英語系錄取的張輝也是如此，他入學後“很頭大”:“我當時沒想到會被調劑到英語系，第一志願報的是法學院，沒錄上。”
聯考前兩個月，張輝得知自己通過了清華大學“自強計畫”的選拔，滿足聯考總分降60分錄取的條件。讓張輝頭疼的是，英語並非自己的強項，而同班同學多為大城市重點外國語學校保送或考入的學生，“聽力和口語基礎都比我好太多，我感覺很難追上他們，努力之後成績也還是居中下游，大一整個學年都挺消沉的”.
苦惱
作為清華大學的學生，楊弘毅只有在家鄉才能感覺到家鄉人對這一身份的“驕傲與尊重”.
但清華園的生活跟他原來預想的不一樣。沒來清華前，楊弘毅憧憬的大學生活輕鬆而又豐富多彩，“除了學習，我還有很多想做的事”,他對社會工作很感興趣，也期待遇到一個“質樸、善良”的女孩，在校園談一場戀愛。
然而，過去的一年，他的校園生活既簡單又辛苦。除了偶爾踢場球，他的其他課餘時間都用來上自習，“補差距”.
總結在清華的第一年，他覺得“比高三還要辛苦”.
他用足球場上的釋放來幫自己減壓——與一幫不認識的人踢球，“出一身汗，回去沖個澡，感覺特別好”.
大一上學期，楊弘毅加入了系裡的足球隊，但隊里“很多學長踢得太好了”,他還一直沒獲得上場的機會。
周末時，他偶爾會和原來的好哥們兒網上聊天。高中同學中，和他一樣通過“專項計畫”進入名校的有4個，“分別去了浙大、上海交大、西安交大和哈工大，學習這塊兒，我也和他們交流過，都感覺壓力很大、很吃力”.
心裡不好受時，楊弘毅找到心理老師求助，老師讓他“換一種看待事物的方式，多想一想自己的優點”.
楊弘毅對此更茫然，不知道自己有啥優點。
與楊弘毅同專業的趙齊峰，也是通過“專項計畫”進清華的，境況更不容樂觀。他因為跟不上所在專業的學習進度，曾多次向招生辦提出轉系申請，但專項生招生計畫規定，“專項生在校學習期間不轉學，不轉專業”.