在畢業生們邁出象牙塔之時，他們應該聽從哪些人的建議？在走向獨立和自主的偉大征程中，他們該吸取哪些教訓？聽一聽各領域成功者們的建議或許不錯，這些人是富有遠見的商業領導者，他們從無到有建立起自己的帝國，並都躋身世界最富有的人之列。以下是歷年來多位億萬富豪在畢業典禮上所做演講的節選，我們從中提取出了可供應屆畢業生採納的建議：
在我17歲的時候，我讀到了一句箴言，差不多是這樣的：“如果你把每一天都當作生命中的最後一天去生活的話，那么終有一天你會發現自己是正確的。”這句話給我留下了深刻的印象，從那時算起的33年以來，我每天早晨都會對著鏡子問自己：“如果今天是我生命中的最後一天，我還會做自己今天即將要做的事嗎？”當答案連續多次都是“不”時，我就知道自己需要做些改變了。——史丹福大學，2005年
比爾·蓋茨：你的能力越大，人們對你的期望也就越大
我的母親在我被哈佛大學錄取的那一天曾經感到非常驕傲，她從沒有停止督促我去為他人做更多的事情。在我結婚的前幾天，她主持了一個新娘進我家的儀式。在這個儀式上，她高聲朗讀了一封關於婚姻的信，這是她寫給梅琳達的。那時，我的母親已經因為癌症病入膏肓，但是她還是認為這是又一個傳播自己信念的機會。在那封信的結尾，她寫道：“你的能力越大，人們對你的期望也就越大。”——哈佛大學，2007年
奧普拉·溫弗瑞：我們所有人時不時都需要化化妝
人們喜歡化妝，因為實際的效果總是令人驚嘆。但我之所以喜歡這樣做，是因為化妝提供的可能性超越了僅僅改變人們的面貌，你可能會想去改變人們對他們自己的看法。我們曾在大街上遇到一個人，他的鬍鬚幾乎拖到地面，看起來他整個人就藏在鬍鬚後面。當我們幫他剪去所有的鬚髮之後，他看到了自己的樣子，並說：“我覺得自己重生了。”化妝讓他能夠用一種已經被他忘卻的方式去看待自己。你們知道，在生活中，我們所有人時不時都需要化化妝。同學們，我清楚這一點，如果你們能看到改變自己人生的可能性，如果你們能看到自己可以成為怎樣的人而不是原本的面貌，那么你們將獲得巨大的成功。——杜克大學，2009年
麥可·戴爾：永遠不要當房間裡最聰明的那個人
永遠不要嘗試成為房間裡最聰明的那個人，如果你是的話，我建議你請來一位更聰明的……或者自己換個不同的房間。在職場中，這叫做人際關係。在組織中，這叫做隊伍建設。在生活中，這被稱為家庭、朋友和圈子。我們都是彼此的禮物，在我成長為一名領導者的過程中，我得到的啟示一遍遍地重複，即最有益的經驗是來自人與人之間的關係。——德克薩斯大學，2003年
麥可·布隆伯格：保持樂觀，別消沉太久
我離開學校後在華爾街找到了第一份工作，我一直在那兒工作了15年。那是一段不錯的歷程，有快樂的時光，也有很多老闆們對我的稱讚。每個人都喜歡我，直到他們炒我魷魚的那一天！不過，我仍然保持著樂觀，因為幸福對我來說一直是走出去以及嘗試戰勝種種困難。所以，在被解僱後的第二天——真的就是第二天——我創辦了一家新的公司。——塔夫斯大學，2007年
j.k.羅琳：失敗乃成功之母
那么，我為什麼要談論失敗的好處呢？因為失敗意味著剝離掉那些不必要的東西。我因此不再偽裝自己、遠離自我，而重新開始把所有精力放在對我最重要的事情上。如果不是沒有在其他領域成功過，我可能就不會在一個我確信真正屬於的舞台上找到取得成功的決心。我獲得了自由，因為最害怕的雖然已經發生了，但我還活著，我仍然有一個我深愛的女兒，我還有一台舊打字機和一個很大的想法。所以，困境的谷底成為了我重建生活的堅實基礎。——哈佛大學，2008年