長期的勞累讓身體付出了代價，那個高三的冬天就如同夢魘一樣，我脆弱的身體已經無法抵擋教室的寒冷，於是我開始嚴重咳嗽，整天身體都在低燒，頭昏昏沉沉的（現在看來應該是嚴重的支氣管炎），這樣的症狀持續了一個冬天。父母在外，我也不懂照顧自己，竟然在沒去醫院的情況下，我就像一隻打不死的小強一樣挺過去了。
在這一年裡，我就像一個狙擊手一樣，瞄準著聯考，分分秒秒都緊扣扳機；我又像窮19年光陰在監獄挖出逃跑隧道的安迪（參見《肖申克的救贖》）一樣，時刻都銘記自己的目的。我並不聰明，但是我願意去努力。不管這個努力別人是否會恥笑，我願意為我自己的目標付出每一滴汗水。這年聯考，我在全縣一千多人的考生中位居第八，夢想離手邊咫尺。
驚變
這個世界上總是有無窮的驚奇在等待著你，它們有的讓你歡樂無窮，有的讓你跌入黑暗，我們常常把它們稱為命運，這點在雨果的《悲慘世界》里體現得淋漓盡致。當然，16歲的我雖然同情冉阿讓，但也碰到了痛苦的命運。在我還為聯考分數滿意時，第一志願落榜的訊息卻悄然而至，碰到詭異的分數線，七分之差，足以把我打入另一個深淵。轉輾反側，整夜失眠，鄰居們羨慕的眼光漸趨複雜，一切都已成定局。我只能接受現實，選擇了第二志願——另外一所重點大學。
在那所古城裡，我享受著古王朝氣息渲染出來的味道，寬大的護城河邊恍惚還有戰士衝殺的吶喊，高高的城牆上依稀有將軍遠眺的身影，故宮裡還有宮女的胭脂氣息在迴蕩，街邊的酒旗已隨風飄蕩了千年。在這一年裡，我經常騎著腳踏車遊蕩在城裡，貪婪地看著那些優雅的遺蹟。也多虧了這一年，高中幾年一直在透支的身體得到了很好的休息，再次生龍活虎。
再戰
在這所大學的近一年裡，我越來越清楚，所在的師範專業與我志向過於不符，如果繼續下去，除了浪費學校的培養費用與優惠政策，我不會做出任何成績，而我占用的資源也許能讓另一人成長起來。並且我內心傷口仍未癒合，我不能忍受這么多年的追求就這樣毀滅，我不甘，不甘。在還有兩個多月新一輪聯考就要開始的時候，權衡各方原因，我決定重新參加聯考。但是這不僅要瞞著家人（他們肯定會激烈地反對），而且要做好再次失敗的打算。這樣置之死地而後生的決心，對於一個十七歲的少年何其艱難。
我記憶猶新的是，在辦理退學手續時，學校很不理解，也對我萬分質疑和反對，從而造成了辦手續的過程極其複雜。但十七歲的我決心已定，不理會任何譏諷。兩周的時間里我為此坐了七趟火車（每次7小時，臨時出行，都是站著）。在火車上，那種對未來的恐懼浸透了十七歲的血液，以至於現在我還時常從這種恐懼的夢境中驚醒，大汗淋漓。
再回到原來的高中，看著熟悉的景物，我知道自己只有兩個月的時間了。這兩個月時間我不僅要重新撿起塵封近一年的課本，而且要面對新的考綱，很艱難，但我最終還是在最後一次模擬考中拿到了第一名。
而考驗還沒有結束。這次聯考，背負太多的我異常緊張。想不到的事情出現了，我前面的考生邊做題邊低聲哼歌（幾次提醒都無效），給我帶來極大的困擾。第一天的考試非常糟糕，尤其平時很少低於140分的數學，在緊張與擾動中半小時沒有做出一題，最後兩道大題沒有做（最終分數只有110分）。考完回去，我躺在宿舍，一直試圖穩定自己的心神，直到睡著。第二天考試我迅速調整自己的心態，將精力集中於試題，發揮正常；這一天的英語與大綜合以三門來算的話，平均分近140分。最終結果未過於失常。這得益於我的一個性格特點，即使出現了最壞的情況，也不會輕易放棄，而是努力將損失降低到最小。正是在這關鍵的臨門一擊，我接受住了考驗，努力才沒有付諸流水。
填報志願時我非常謹慎，估出的分數和實際分數隻相差兩分。在拿到哈工大通知書後，我去河邊坐了一下午。