我害怕自己想像中的被拒絕的時刻馬上就要到來。當你愛的人拒絕你時，那會是什麼感覺？我不想知道。我決定永遠都不再這樣貪求了。
打工生涯
沈經理讓我們“分片”工作。具體分到哪個街區，根據他對我們遊說水平的評估而定。那些不熟練的遊說者，被分到“乾巴巴”的區域，那些地方到處是破爛不堪的房屋，而那些熟練的拉票者可以到富人區。
那天，我負責“乾巴巴”的區域，很明顯收入會很低。定額是一天120美元。當晚9點半貨車來接我的時候，令沈經理驚奇的是，我居然賺了240美元！ 那天以後，我被委派到更富浴的街區，我的收入也持續上張，經常一晚上能達到幾百美元。 我成功的原因很簡單——我不僅常挨餓，而且沒有暑假。我的目的就是要節約每一美元，等到入校學習不得外出工作時，我電能夠度過那漫長的日子。
第一次，我為自己的生活找到了一個更大的目標：走出貧民窟——那個我出生的地方。 我還有一種難以企及的渴望，與全新的環境有關，與我在那些富人區經歷過的繁忙有關——存無盡的沙礫車道上停放的汽車，陽光下綠樹成蔭的街道l騎車的孩童們……當我舉起寫字板，背起裝得滿滿的書包的時候，當我偷偷體驗他們的生活的時候，我所津津樂道的是：從他們小屋裡跑出來的空調的冷風，肆無忌憚地輕撫著我的臉頰和臂膀。令人激動的是，我在這裡看到的人們的生活完全不同於我熟悉的模式。我渴望擁有這樣的生活，這深深地激勵著我。
選擇希望
我知道面試的問題一定與我的申請有關，他們要我描述一次我所克服的困難。因為我已經年滿18周歲，再也不受兒童福利機構的監管了。我在給《紐約時報》寫申請的時候，毫無保留地寫到自己無家可歸。
在面試中，我說了更多申請上沒有寫到的情況。我告訴那些作家、編輯以及西裝革履的人，告訴他們有關我父母的情況，告訴他們我媽媽賣感恩節火雞，告訴他們我靠朋友的救濟生存，在樓梯間睡覺，還告訴他們有時候我會挨餓……屋子裡變得靜悄悄的，一位打著紅色領帶、戴著眼鏡的男士將身體向前微傾，打破了沉默。
“莉斯，還有其他的情況想告訴我們嗎？”他問道。
我呆住了。很顯然我應該說一些讓人印象深刻且有思想、有深度的事情，那樣可以讓他們覺得我獲得這份獎學金是實至名歸的。
“嗯，我需要獎學金，我真的很需要。”這是我想到的第一件事。聽到這句話，每個人都笑了。如果我能想到一件聽起來更複雜、讓人印象更深刻的事，我一定會說的，但是這是我腦子裡唯一的一件事，我的真心話。
改變人生
熱鬧的人群中，我看著郵遞員慢慢地離我越來越近。我知道他的郵包里很可能就裝著那封我期待的信。焦急和擔心了幾個月，我就快等到答案了，它就在我面前。然而，我卻沒有感受到原以為會感受到的沮喪。事實很簡單：該寫的都已經寫在信里了，我什麼也改變不了。當時我意識到，該做的我都做了。
上帝賦予我平靜，讓我接受無法改變的事情：賦予我勇氣，讓我改變我能改變的事情；賦予我智慧，讓我發現事物的不同……
發生了這么多事之後，我最終只關注我能改變的那幾個為數不多的生活領域。不得不承認，還有一些事情是我無能為力的。
我不能把薩曼莎從她的家庭中拯救出來，但是我可以做她的朋友；我不能改變卡洛斯，但是我可以保留那份友誼，讓自己好起來；我不能治癒我的家人，儘管我很想，但是我可以原諒他們，愛他們。
我還可以選擇努力為自己創造一種生活，這種生活絕對不會被我的過去所束縛。
看著郵遞員越來越近，我意識到這封信，這封來自哈佛的信，無論裡面寫了什麼，都不會打破我現有的生活。而且，我漸漸明白，無論這會兒發生什麼，將來發生什麼，我的生活絕對不會被外部條件所控制。如以往一樣，我的努力會決定我的生活一步一步向前。
我非常肯定一件事：不管是無家可歸的流浪漢還是商務人士，不管是醫生還是老師，不管背景如何，只有當我們賦予生命意義的時候，生命才有了意義。