母親瑪麗為忙於事業的蓋茨雇了一個保姆，負責為他打掃房間，保證他參加重要會議時能有件乾淨襯衣穿。
老蓋茨則給予兒子事業上的支持。他利用自己當律師建立的社會關係，向西雅圖的商業人士大力“推銷”微軟；他所在的律師公司成為微軟當時最大的客戶。1980年，他施展自己的口才，說服兒子的大學同學史蒂夫·鮑爾默輟學加入微軟。鮑爾默如今是微軟執行長。
在微軟公司準備上市前，蓋茨擔心上市會分散員工精力。老蓋茨安撫兒子的緊張情緒，解除他的後顧之憂。最終，微軟成功上市，蓋茨一夜成為億萬富翁。
勸子“從善”
兒子一夜成名後，老蓋茨夫婦又面臨另一項挑戰：勸說蓋茨把錢用於慈善事業。蓋茨當時只想專心發展微軟的事業，不願分散精力做慈善。為此，在老蓋茨的辦公室里，蓋茨和母親瑪麗在“潑水事件”多年後再次發生爭吵。
最終，瑪麗成功說服兒子在微軟內部為慈善機構“聯合勸募會”募捐。之後，蓋茨又跟隨母親加入“聯合勸募會”董事會。
隨著蓋茨的財富不斷增加，西雅圖地區慈善機構向他發出的求助申請越來越多。蓋茨原本打算等自己60歲退休後再一心投身慈善事業，但1994年母親患乳腺癌去世，加速了他投身慈善的步伐。
瑪麗的葬禮結束後，已年過七旬的老蓋茨向兒子提議創建一個正式的慈善機構，由他負責申請審查和撥款。
一個星期後，蓋茨拿出1億美元作為起步資金，創建“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”，老蓋茨是最初的管理者之一。在自家廚房餐桌上，老蓋茨簽出基金會第一張支票，向西雅圖一個癌症治療項目捐贈8萬美元。
慈善基金會創立至今的十多年間，老蓋茨每天出現在基金會辦公室，精心打理兒子的慈善事業。去年6月，蓋茨卸任微軟執行董事長，連“人”帶“錢”全部投入慈善事業，父子兩人開始“並肩作戰”。