1985年，15歲的蔡文勝通過香港的親戚買了一台三洋8800雙卡錄音機，時價280元。然後開始翻錄港台的流行歌曲，一天可錄40盒，一盒空白卡帶的成本為1元，翻錄之後賣2.5元，一天可賺60元，後來他把錄音機的數量增加到8台，每天可以賺幾百塊，這在當時已經是一筆不小的收入，於是他退學專心做生意。
顯然，如果能夠提高翻錄的速度，即可增加收入，蔡文勝將一台錄音機拆開，發現將錄音機的一個塑膠卷盤擴大，就可以提高速度。最後，他的翻錄速度是別人的3倍。“我做域名很成功，做磁帶生意也做得比別人好，為什麼？”蔡文勝說，“可能就是比別人多動了那么一點點腦子。”
2、創辦
“南方人創業為什麼相對北方人厲害，因為南方人沒有什麼大選擇，覺得這個能賺錢就馬上做了。北方人考慮太多商業模式，想得太多，結果沒幹出來。最好的商業不要去找商業模式，那都是扯淡??”
拿下後，聯想通過中間人找到蔡文勝，提出想花百萬人民幣買回去。蔡因此第一次進入網際網路的中心——北京。“談判到後來，我被聯想的一個副總說服了，把這個域名免費送還。”於是，蔡享受了一把中央領導人的待遇，在一乾高管的陪同下參觀了聯想。
此後，蔡文勝在網際網路圈中名聲鵲起，他也結交了雷軍等一乾朋友。
在2003年以後，蔡已逐漸意識到，買賣域名雖有暴利，但終究只是一個個人生意。不過，域名是網際網路最基本的套用，通過域名，他又把中國的出色網站都研究了一遍。這時，他發現了，首頁上密布著各種網址，流量卻極高，alexa排名達到100名。
蔡講著一口帶有濃郁閩南腔的國語，在學會用輸入法之前用壞了3個寫字板。當他第一次見到把所有有用網站都列在一個頁面上的hao123時，覺得這正是自己最需要的網站，因為只要把hao123設為主頁，就不用再自己痛苦地輸入網址了。
蔡文勝找了幾個人組成團隊，決定自己也搞一個。當時他手上有3個三位數字的域名、和，先用做，結果做了1個星期，流量就到1天十幾萬。蔡於是更加確信，“這種看似傻瓜的套用正是中國數億普通網民的需求”。
他堅決地把域名換成，並把自己手中的好域名全部導向。到2004年年中，的日流量已經達到近400萬。這時idg的投資經理找上門來，希望投資265。在北京，他見到了idg的合伙人過以宏，侃了半天域名生意之後，隔壁的熊曉鴿、周全等都跑過來聽他講故事。不過，“他們對265生意還是只聽懂了一半”，最後，265拿得了百萬美元的投資。
這個估值算不上很高，但蔡是草根站長中第一個獲得vc投資的，這種光環效應讓蔡迅速成為站長們的大哥，更為重要的是，蔡因此而進入了網際網路的主流之中。獲得投資後，265將公司從廈門搬到北京，蔡本人開始與各大網際網路公司有了直接的接觸。
2005年，客齊集的ceo王建碩有一次去拜訪蔡文勝，在蔡的名片夾中發現居然有google負責投資事務的一位人士的名片，這讓王相當意外，因為265是如此一個草根的網站，與高科技的google簡直是風馬牛不相及，並且此時google尚未進入中國。事實上，265是google在中國的第二個投資，第一個是百度。
“在中國，網址站和搜尋引擎是很緊密的結合，高端用戶知道網址，也會打字，可以直接上搜尋引擎，但很多低端用戶不知道，是從網址站開始上網的，他們接觸的第一個搜尋引擎會決定他將來用什麼，這是百度收購hao123、google收購265的原因，至今每天從hao123上導向baidu的流量達2000萬。”蔡文勝說。
3、投資合作4399
值得一提的是，idg在找265之前，曾去興寧找過李興平，但是不善言談的李讓idg投資經理頗為失望，認為hao123流量雖然很高，但創始人缺乏將其做大的視野與能力，idg這才將目光放在了網址站的第二名265上。