1997年，我國改革高等教育制度，開始向學生收費，而配套的助學貸款又沒跟上，華為集團向教育部捐獻了2500萬元寒門學子基金。對知識的尊重，是中國知識階層的教育傳統，也是經歷過文化大革命的一代知識分子，對被扭曲了的文化觀念的修正，對於身受貧窮壓榨的開發中國家和人民，更能感受到尊重知識的重要性。從這個角度說，華為的寒門學子基金，意義等同於“希望工程”。當時，有人提出來，基金的名字是否叫“優秀xx基金”，任正非不以為然：貧窮和出身並不可恥，高貴而沒有知識也不光榮。
對於一生而言，貧窮是老師，它教會人生存。貧窮有壓力，使人的脊樑比一般人都硬些，坦然吃苦、不屈不撓。在我國許許多多的民營企業家身上，都可以找到貧窮的影子。而他們的吃苦耐勞、堅韌不拔的品質，往往就是創業時期的“精神爆點”和凝聚力所在。因此，有人把貧窮稱作成功者的“財富”。1992年，華為員工已經達到200多人。這一年冬天，公司到深圳經濟特區外的西鄉開會。開完會回來的路上，車子陷進了泥坑裡。任正非二話不說，第一個下車，脫掉鞋襪跳進泥坑裡推車。於是公司的其他人員也紛紛下車，合力將車子推出了泥坑。
很多老員工回憶起當年的情景仍禁不住精神為之一振，充滿嚮往。張建國認為，任正非的這種精神彌補了當時公司物質極度短缺的劣勢，使得大家都為一個美好的明天而齊心協力。“那種情景恐怕只有在五六十年代的中國才能見到。在華為歷史上，也很少再有第二次。”當時的華為公司，就在深圳南山區南油工業區里一棟七層高的破舊大樓的五樓。後面是一棟名叫億利達的大廈，一家名為深意壓電的中意合資公司占用了整棟大樓。當時，剛到華為公司的張建國對深意壓電公司充滿了景仰之情——當時在張建國的眼中，深意壓電的規模太大了，他甚至幻想過，如果自己也能到這樣大規模的公司里上班該有多神氣！終於，張建國的願望變成了現實。10年後，華為年銷售額已經達到200多億元人民幣，公司總部搬到了深圳龍崗坂田華為工業園。張建國偶然一次回到華為公司起家的那棟大樓時，發現後面的深意壓電公司仍舊是那么大，仍舊是在那棟大樓里。 “10年了，它還是那個樣子，一點都沒有變。”張建國情不自禁地說。家徒四壁，唯“中華有為”華為公司最早的辦公地點是深圳灣畔的兩間簡易房。後來才搬到南油工業區。當時所在的那棟大樓每一層實際上都是倉庫型的房屋。華為公司當時就占用了十多間倉庫。在倉庫的另一頭用磚頭壘起牆，隔開一些單間，員工就住在這些單間裡。倉庫很少有窗戶，這些隔開的單間更是沒有陽光，隔牆只壘了一人高，頂上是空的，方便空氣流通及採光。這樣，大家就不用怕忘記帶宿舍的鑰匙了，從倉庫這邊翻牆過去就可以了。倉庫里到處堆放著從香港公司進來的，交換機配件、組裝好的整機，員工們在倉庫一角開發用於作配件的板件，將買來的配件組裝成整機 。
戰略游弋者
任正非：讓洋對手睡不安枕的戰略游弋者
當被稱為是網際網路時代的企業思科正在接受全球傳媒和資本市場的廣泛讚譽和頂禮膜拜之時，它卻不得不為一家來自中國的企業而暗自焦慮，頭疼不已。這家企業就是深圳的華為，而它的帶頭人原來是解放軍的一名團級幹部，也因此而帶有軍人作風的任正非。
任正非的經歷的確夠讓人讚嘆的。上個世紀80年代，他自軍隊轉業之後，就來到了當時改革開放最前沿的深圳，最初也打了幾年工。有點積蓄和資源後，他於 1987年創立華為公司，最初的業務是倒買倒賣，靠代理香港一家公司的hax交換機獲利。當時在深圳這種類型的公司一抓一大把，可大家活得都不錯，很舒服。但任正非的與眾不同此時顯露了出來，做了兩年之後，他放著舒服舒服賺錢的生意不做，卻非要自己搞研發，做自己的產品。1990年，幾十個年輕人跟隨著任正非來到南山一個破舊的廠房中，開始了他們的創業之路。