范特霍夫把化學當成自己理想的棲居地，他的雙腳永遠為著自己的理想而奔走，有時雖有背離，但最終會回到這條道路上。正是因為范特霍夫的不懈追求，諾貝爾獎最終才會青睞於他。
尊重事實是第一規則
科學研究的鐵律就是尊重事實，但並不是所有的科學研究者都能恪守這一規則。范特霍夫卻能將尊重事實融化在自己的實驗生命里，事實是他心中的神，只有這尊神才能解開一切謎團。他能成功，是因為他尊重事實！
過去的有機結構理論認為有機分子中的原子都處在同一個平面內。這一理論與很多現象是矛盾的，使很多現象都無法得到合理的解釋。范特霍夫通過多次精心的實驗，首先提出了碳的四面體結構學說，與舊的有機結構理論相抗衡。
以後的事實證明，范特霍夫的理論是正確的，他的分子立體結構理論糾正了過去的錯誤，使人類對物質結構的認識向前跨了一大步。
但是，這一新的理論遭到了當時一些權威人士的反對，德國的有機化學家哈曼·柯爾比就是其中的一個。這位老科學家有點倚老賣老，對新的理論很排斥。他根本沒有認真研究范特霍夫的四面體理論，就毫無根據地撰文把范特霍夫斥責了一頓。不僅如此，他還不遠千里，從德國來到荷蘭，要和范特霍夫一見高下。
當柯爾比氣勢洶洶地衝進范特霍夫的辦公室時，范特霍夫已經恭恭敬敬地在等候他了，范特霍夫相信自己有足夠的事實證據使這位老先生信服他的理論。待柯爾比的火氣稍稍減退之後，范特霍夫平心靜氣地向他陳述了自己的觀點，條理清楚，論證有力。范特霍夫講完以後，非常誠懇地請柯爾比用事實來批評自己的理論。
這位老牌權威專家暗暗吃了一驚，眼前這個年輕人不可小看，講述觀點時，有條有理，提供論證時，周密嚴謹，大家風範也就是如此啊！至此，柯爾比完全被折服了，剛來時的火氣完全消失了，他還力邀范特霍夫去普魯士科學院工作。
范特霍夫就是憑著實事求是的態度，讓人們心悅誠服地接受他的理論。他永遠都注視著事實，他的視野里只有這一樣東西。
1911年3月1日，但是誰能料到，年僅59歲的范特霍夫由於長期超負荷工作，不幸逝世。一顆科學巨星隕落了，化學界為之震驚。為了永遠紀念他，范特霍夫的遺體火化後，人們將他的骨灰安放在柏林達萊姆公墓，供後人瞻仰。
如此優秀的一位科學家，就這樣隕落了。真是太可惜了。作為一個科學盲人的我，從中得到最大的啟示，就是兩個字：堅持，只要堅持著，成功必定就在不遠處。這是我信奉的真理，也是我永不變化的個人原則。