茶葉審評時一般可從茶葉的形狀、色澤、香氣、滋味、湯色等方面來鑑別。正常的茶葉應該具有該類茶正常的商品外形及固有的色、香、味，不得混有異種植物葉，不含非茶類物質，無異味、無異臭、無霉變。
條形茶的外形稱作條索。以緊細、圓直、勾齊、重實的為好；以粗松、彎曲、短碎、鬆散的為差。
鑑別茶葉的嫩度主要看芽頭多少、葉質老嫩及條索的光潤度。此外，還要看峰苗（用嫩葉製成的細而有尖峰的條索）的多少；一般以芽頭多、峰苗多、葉質細嫩為好；葉質老、身骨輕為次。
紅茶的光澤有烏潤、褐潤和灰枯的不同；綠茶的色澤分為嫩綠、翠綠、青綠、青黃等；光澤分光潤和乾枯的不同。紅茶以烏潤者為好；綠茶以嫩綠、光潤者為好。淨度以無梗、末和其他夾雜物的為好。
拿一撮茶葉放在手掌中，用嘴哈氣，使茶葉受微熱而發出香味，仔細嗅聞，用嗅覺來審評香氣是否純正和持久。可反覆多嗅幾次，以辨別香氣的濃淡、強弱和持久度。此外，還可以嗅嗅茶葉的香氣是否正常，是否有煙味、焦味、霉味、餿味或其他不正常的氣味。花茶還要看花香是否鮮濃持久。
取一小撮茶葉（3～5克），放入150毫升左右的茶杯中，用開水沖泡，並蓋上杯蓋。5分鐘後，打開杯蓋，先嗅杯中香氣，再看湯色、品嘗滋味，最後看茶葉的葉底。
（1）湯色 茶葉內含物被開水沖泡出的汁液所呈現的色澤稱為湯色。湯色有深淺、亮暗、清濁之分。一般以湯色明亮、純淨透明、無混雜為好；以湯色灰暗、渾濁者為差。紅茶以紅艷明亮者為優，綠茶以嫩綠色者為上品。
（2）滋味 茶葉經沸水沖泡後，大部分可溶性有效成分都進入茶湯，形成一定的滋味。滋味在茶湯溫度降至 50℃左右時為最好。品嘗時，口含少量茶湯，用舌頭細細品味；從而辨別出滋味的濃淡、強弱以及鮮爽、醇厚或苦澀等。另將少許乾茶葉置於口中慢慢嚼，細品其滋味。
（3）葉底 觀察杯中經沖泡後的茶葉的嫩度、色澤和勻度。還可用手指按壓，以判斷它的軟硬、薄厚和老嫩程度。優質茶葉的葉片鮮嫩，加工充分，水中浸出物多；因此茶湯色澤艷麗、澄清透明，無混雜；並且具有本品種茶葉的正常香氣，香氣清爽、醇厚、濃郁、持久、新鮮純正，沒有其他異味。紅茶湯以紅艷明亮、醇厚甘甜、喉間回味長、葉底鮮明為優。綠茶湯應碧綠清澈。烏龍茶湯應為鮮亮橙黃色，先感覺稍澀，而後轉甘，鮮爽醇厚，並具有翠綠而明亮的細嫩鮮葉，在葉底被面有白色毫毛。花茶湯應為明亮蜜黃色，滋味清爽甘甜，鮮花香氣明顯，葉底綠色均勻，稍帶黃色且明亮。
劣質茶葉的茶湯亮度差，色淡，略有渾濁。陳茶或霉變茶的茶湯無光澤，色暗淡，渾濁。香氣淡薄，持續時間短，無新茶的新鮮氣味，有的具有煙焦、發餿、霉變等異常氣味。劣質紅茶味淡、苦澀，無回味或回味短；葉底粗老，色澤發暗。劣質綠茶味淡、苦澀或略有焦味；葉底粗老、灰黃、破碎；若綠茶調青不及時或不徹底，還會出現紅葉或紅梗。劣質花茶味淡，回味短，葉底色澤暗褐，雜而不勻。