產於浙江省淳安縣鳩坑源。該縣隋代為新安縣，屬睦州（今建德），故又稱睦州鳩坑茶。
鳩坑源位於淳安縣西部，地處浙皖交界的高山地帶，其地勢坡向東南延伸至縣中部的新安江水庫。屬亞熱帶季風氣候，年均氣溫17.0℃左右，春秋兩季，氣候溫和，陰雨天氣較多。山區氣溫較丘陵地區低1℃左右。全年無霜期一般為263天。年降水量1430毫米。山上土質細粘肥沃，雲霧瀰漫，茶樹多分布於地勢高峻的山地或山谷間緩坡地，稱“高山茶”。
其栽培多採用古老的叢栽方式，每叢5～7株，行株距1．3米，因地形限制，少有大塊成片茶園，多為零星分散種植。茶樹高大，約及人高，均採用攀枝採摘。其新梢芽長而壯，葉厚色綠，適宜採制綠茶，被列為全國著名茶樹良種之一，並在省內外廣泛推廣種植。一年僅采兩季，春採為“春茶”，夏採為“梓茶”。春茶於清明前采稱“毛尖”，穀雨前采稱“雨前”，穀雨後至立夏采者均制為”烘青”、“炒青”或“烘炒青”。成茶芽葉肥壯、重實、魁梧、美觀，色澤黃綠油潤，銀毫長而特顯，茶香芬芳而帶有熟栗子香，滋味濃鮮。
鳩坑毛尖除制綠茶外，亦為窨制花茶的上等原料，窨成的“鳩坑茉莉毛尖”、“茉莉雨前”均稱茶中珍品，其氣味芳香，生津止渴，齒頰留香。該茶早負盛名，《茶經》中已見；《國史補》中列為名茶，唐時為貢品；史籍中稱色香味俱臻妙境，為我國傳統名茶。鳩坑毛尖茶於1985年被農牧漁業部評為全國優質茶；1986年在浙江省優質名茶評比中獲“優質名茶”稱號。