國有興亡之運，而貢茶產地亦有盛衰之時。宋代推崇建安之御焙貢茶，而到了元代，宮廷貢茶的主要產地又轉移到福建的岩茶產地--武夷山區。
元代官府為督辦貢茶，於大德六年（1302）在福建崇安縣城南15公里的武夷山四曲建立“御茶園”，又稱“焙局”。創建之初，建有仁風門、拜發殿、神清堂及思敬、焙芳、宜菽、燕賓、浮光等諸亭，附近還設有更衣台等建築。
元代宮廷，為什麼又選擇這裡作為貢茶的主要生產基地呢？這裡是中國武夷岩茶的著名產地。武夷山區平均海拔650米，九曲溪水迂迴其間，有紅色砂岩風化的土壤，土質疏鬆，腐殖質含量高，酸度適宜，雨量充沛，山間雲霧迷漫，氣候溫和，冬暖夏涼，岩泉終年滴流不絕。茶樹即生長在山凹岩壑間，由於霧大，日照短，漫射光多，茶樹葉質鮮嫩，含有較多的葉綠素。這使武夷岩茶獨得天地之厚受，形成了它獨有的特色和風韻。這武夷岩茶，早在宋代就聞名於世了。蘇軾在詠茶詩里就有：“武夷溪邊粟粒芽，前丁後蔡相寵佳。”是說宋代的兩位福建路轉運使丁謂、蔡襄早就對武夷岩茶讚許寵愛有加了。所以元代宮廷放棄了自宗代起已開發三百多年的建安北苑御焙，而把皇室的御茶園建在武夷山四曲臥龍潭溪水南岸。不惜茶民血汗和工本，大力開發武夷岩茶，作為宮廷貢茶的主要來源之一。
元代在建立御茶園之初，貢茶從每歲進獻數十斤，逐漸增至數百斤，而要求數量越來越大，以至高達每歲焙制數千餅龍團茶。明朝建立後，繼續以此為御茶園，焙制貢茶，至明嘉靖三十六年（1557），在當地茶民再也不堪承受勞役之苦，紛紛四散逃亡的情況下，這個歷經元、明兩代二百五十餘年的“御茶園”終於罷貢廢園了。現僅在呼來泉（又名通井）等遺址，似在向遊人陳訴往昔茶民的無言淒楚。