與其說加州飲食是一種料理，不如說它是一種文化、一種新世界的飲食風格與趨勢。
加州，位於美國西部緊鄰太平洋、南接墨西哥，1848年以前原屬於墨西哥，在成為美國屬地後，於1850年正式成為“州”。歷經150年的發展，目前已是美國西部中最繁華的一州，境內人口3220萬人，並擁有兩大知名城市——舊金山及洛杉磯。加州的陽光充足、氣候乾燥、土壤肥沃、這些絕佳的條件使加州農產豐富，如眾所皆知的橙子、葡萄等，加州葡萄酒也頗具好評。
加州聞名全球的海灘及長年不休的海上活動，除出產艷陽帥男、體健美女及好萊塢巨星外，美國迪斯尼樂園、聖地牙哥野生動物園、三小時車程的拉斯維加斯賭城、及每年十二月底到四月份約有二萬頭灰鯨魚群聚的鯨魚海岸等，每年吸引上百萬的觀光旅客、留學生、合法或非法的移民人潮，由世界各地前仆後繼地湧進加州。
這種特殊多元化民族大融合的景象，其實也為商人帶來無限商機，不可或缺的餐飲事業就像雨後春筍般的林立。
許多精明的餐館經營者也漸漸的由單一美式料理風格，發展成風味大融合的走向，以滿足在這裡千奇百怪、不同的民族飲食口味與習慣。利用當地取之不盡的蔬果、海陸食材，以美式的烹飪方式為基底，再將世界各地不同的烹調技巧匯合，減少單一地域色彩，而形成如：義大利式的美國菜、泰國風味的墨西哥料理、墨西哥口味的義大利菜或是法式盤飾的日本“沙西米”（生魚片）等。長久下來竟不經意的在烹調史上建立起獨樹一格的加州式料理風格。
因當地物產豐富，所有烹調食材便理所當然的保有新鮮、自然、健康的三大條件，這三大要素也成為日後“加州菜”的基本要求，再加上歐洲料理觀念的匯入，對盤飾上有了多彩、精緻的改變。
這樣的特色，在與提倡世界地球村，新世紀健康生活主義的理念之下不謀而合，加州菜的新鮮、自然、健康、精緻的特色形成目前餐飲文化的一大共同追求與風潮