北京老字號

天福號始創於清乾隆三年（1738年），距今已有260多年的歷史。由山東人劉鳳翔創辦。據說，天福號的成立還有一段故事。

在乾隆三年，山東掖縣人劉鳳翔帶領孫子來京謀生，與一山西客商合夥在西單牌樓東拐角處開了一家醬肉鋪，經營醬肘子、醬肉和醬肚等。但店堂狹小，無名無號，所以一直不景氣。不久，山西人撤股，由劉家獨自經營。一天，劉鳳翔到市場進貨，見舊貨攤上有一塊舊匾，上書“天福號”三個顏體楷書，筆鋒蒼勁、有力。劉鳳翔認為這字確有功底，並含有“上天賜福”之意，正好用作字號來招攬生意。於是他買下牌匾，回家稍加油飾，懸於自家小店門楣上，果然氣派非凡，頓使小店生輝。從此一些文人墨客常停留在店前品評“天福號”三字的書法，顧客漸漸多起來。小店以此命名後，生意日漸興隆。“天福”果然降臨。

天福醬肉得偶然

過去的熟肉鋪都是夜間製作，白天出售。有一次，劉鳳翔的後人劉抵明夜間守灶，不料睡著了，肘子煮過了火。他心裡十分著急，反覆加工整理，勉強出售，沒想到刑部一位老爺來買，當場吃過後說今天的肘子不同往常，又酥又嫩，不膩口，不塞牙，口味香綿，聲稱下次還要吃這樣的肘子。不一會兒，又有宮內的宦官打發人來買肘子，劉抵明只好把這些煮爛的肘子送進宮去。肘子送走後，他心裡七上八下，生怕大禍臨頭。然而，又一次福從天降，下午這宦官打發人來，說今兒的肘子比以往的好吃，讓以後天天做這樣的肘子。

此後，劉抵明就在這鍋肘子製作過程的基礎上認真研究，總結出一套獨特的製作方法，並在選料、加工上越來越嚴格，醬肘子的質量也越來越好，名氣越來越大。慈禧太后嘗過這醬肘子之後，也很欣賞，並賜給天福號一塊進宮腰牌，規定每天定量送入宮中。從此，天福號的醬肘子就成為清王朝的貢品。

天福號肘子的製作：天福號醬肘子選料嚴格，採用生長一年半左右的仔豬前腿，每隻豬三斤半至四斤半，個頭大小、肉質肥瘦、肉皮薄厚要基本一樣；配製老湯的輔料花椒、桂皮、生薑等要產地固定、新鮮整齊；生產工藝一絲不苟，精工細作。從而形成了醬肘子、醬肉肥而不膩，瘦而不柴，濃香醇厚的獨特風味，在京城獨樹一幟，經久不衰。